Moghreb de Tétouan vertrekt vandaag naar Caïro voor zijn volgende wedstrijd tegen de formatie van Smouha, gepland voor aanstaande zondag in Alexandrië, voor rekening van de eerste speeldag van de groepsfase (GP: A) van de Afrikaanse Champions League voor clubs.

Eenmaal in de Egyptische hoofdstad zal de MAT twee trainingen moeten afwerken voordat ze vrijdag terugkeren naar de stad Alexandrië om de laatste puntjes op de i te zetten voor deze ontmoeting die achter gesloten deuren zal worden gespeeld. Een gegeven dat de Egyptische formatie geen windeieren zou moeten leggen, noch de kampioenen van Marokko al te zeer in de kaart zou moeten spelen.

Voor de reis naar Egypte heeft de MAT zich naar behoren voorbereid op deze confrontatie. Blijkbaar zou Smouha geen onbekende vergelijking zijn voor de coach uit Tétouan, de Spanjaard Sergio Lobera, die cassettes heeft bekeken om een idee te krijgen van deze tegenstander die weliswaar niet de status heeft van Al Ahly of Zamalek, maar die ernaar streeft om net als de MAT een naam te maken op het continentale toneel.

Overigens toonde Sergio Lobera zich voorzichtig in zijn verklaringen en waarschuwde hij zijn pupillen dat deze openingswedstrijd absoluut goed onderhandeld moet worden, aangezien een positief resultaat de club in staat zal stellen het vervolg van het parcours met een goed gevoel tegemoet te zien. Wat deze Afrikaanse campagne betreft, als er een minpuntje te noteren valt, dan betreft het het vertrek van enkele sleutelspelers bij de MAT, waarvan de meest in het oog springende die van Mohcine Iajour is, de topscorer van het toernooi die is getransfereerd naar de club uit Qatar. Er zijn ook de gevallen van Fouzi Abdelghani en Rafik Abdessamad die volgend seizoen de kleuren zullen dragen van de naburige club Ittihad de Tanger, die is teruggekeerd naar de Elite 1.

Sleutelelementen die dus elders hun geluk gaan beproeven, maar dat wil niet zeggen dat de MAT berooid aan deze groepsfase zal verschijnen. De club rekent uiteraard in zijn selectie op andere spelers die even getalenteerd als ervaren zijn, waaronder niet minder dan vier internationals, die de legitieme hoop koesteren om zo ver mogelijk te komen in deze continentale C1. Een doelstelling die essentieel is, zeker omdat de MAT vanaf nu de enige vertegenwoordiger van het nationale voetbal is in Afrikaanse competities na de uitschakelingen van Raja, FUS en RSB in de Confederatiebeker, wetende dat de Groenen de competitie in de Champions League waren begonnen voordat ze werden teruggezet naar de C2. Om het ticket voor de groepsfase te bemachtigen, is de MAT erin geslaagd om op zijn continentale jachtlijst de Malinezen van de club Olympique de Bamako, de Nigerianen van Kano Pillars en de Egyptenaren van National du Caire te noteren. Geduchte stallen van het Afrikaanse voetbal, wat het moreel van de partners van Abdelaâdim Khadrouf noodzakelijkerwijs zou moeten opkrikken om het avontuur voort te zetten. Te beginnen met Smouha, alvorens twee keer achter elkaar de Congolezen van TP Mazembe en de Soedanezen van El Hilal te ontvangen, respectievelijk op 12 en 26 juli. De MAT begint de terugronde met een verplaatsing naar Khartoem om repliek te geven aan diezelfde El Hilal (9 augustus), ontvangt vervolgens het team van Smouha (23 augustus) voor de trip naar Lubumbashi waar het op 11 september met de nodige hardheid zal worden opgewacht door TP Mazembe.

Alleen de eerste twee van de groep kwalificeren zich voor de halve finales die worden gespeeld in een heen- (29 september) en terugwedstrijd (2 oktober), net als overigens de finale (heen: 30 oktober, terug: 6 november).

Ter herinnering: groep B bevat drie Algerijnse protagonisten, namelijk Mouloudia d'El Eulma, Entente de Sétif, de titelverdediger, USMA, naast de Soedanezen van El Merreikh.