Rabat (in het Arabisch: الرباط [ar-Ribat]) is de trotse hoofdstad van Marokko en de op een na grootste agglomeratie van het land, direct na Casablanca. De stad is strategisch gelegen aan de Atlantische kust, op de linkeroever van de monding van de rivier de Bouregreg. Aan de overzijde van deze rivier ligt de stad Salé, waarmee Rabat nauw verbonden is; samen worden zij vaak aangeduid als de "tweelingsteden". Met een bevolking van 509.916 inwoners (volgens de gegevens uit 2024) fungeert Rabat als het politieke en administratieve hart van het koninkrijk.
De wortels van Rabat gaan terug tot 1150, toen de Almohaden de stad stichtten. Oorspronkelijk diende de locatie als een ribat, een versterkt fort, wat de huidige naam verklaart: Ribat Al Fath, wat "het Kamp van de Overwinning" betekent. De Almohaden bouwden er een citadel, de huidige Kasbah van de Oudayas, evenals een moskee en een residentie.
De stad beleefde een belangrijke uitbreidingsfase onder Ya'qub al-Mansūr, de kleinzoon van Al-Mūmin. Hij voltooide de stad en omringde haar met imposante muren. In deze periode diende Rabat als een cruciale uitvalsbasis voor de militaire expedities van de Almohaden in Andalusië.
Na 1269, toen de Meriniden-dynastie Fès verkoos als hun hoofdstad, raakte Rabat in een periode van verval. De historische bronnen, waaronder de verslagen van de Moorse ontdekkingsreiziger Hassan al-Wazzan, schetsen een beeld van een stad die in 1515 nog slechts 100 bewoonde huizen telde. De stad kende echter een opmerkelijke heropleving in 1609, toen 13.000 Moren er een toevluchtsoord vonden na het verdrijvingsdecreet van Filips III. Deze nieuwe bewoners gaven de stad een frisse impuls en legden de basis voor de moderne identiteit van Rabat.
De ligging van Rabat aan de Atlantische Oceaan bepaalt in grote mate het karakter van de stad. De rivier de Bouregreg vormt een natuurlijke grens en een prachtig landschappelijk element dat de stad scheidt van Salé. De kustlijn biedt een dynamisch decor, waarbij de invloed van de oceaan zowel in het klimaat als in de architecturale oriëntatie van de stad voelbaar is.
Als hoofdstad is Rabat uitstekend uitgerust voor bezoekers. De stad biedt een breed scala aan faciliteiten, waaronder 80 accommodaties voor reizigers. Met een rijk aanbod aan culturele artikelen en diverse bezienswaardigheden, is Rabat een stad die zowel geschiedenisliefhebbers als moderne reizigers aanspreekt. Of u nu de historische muren van de Kasbah verkent of de levendige sfeer van de stad ervaart, Rabat biedt een authentieke blik op het Marokkaanse leven.
