Rabat (arabisch: الرباط [ar-Ribat]) ist die Hauptstadt des Königreichs Marokko und nach Casablanca die zweitgrößte Agglomeration des Landes. Mit einer Bevölkerung von 509.916 Einwohnern (Stand 2024) fungiert die Stadt als politisches und administratives Zentrum. Sie liegt strategisch günstig an der Atlantikküste, direkt am linken Ufer der Mündung des Flusses Bouregreg. Gegenüber, am rechten Ufer, liegt die Stadt Salé, mit der Rabat historisch und geografisch eng verbunden ist; beide Städte werden oft als Zwillingsstädte bezeichnet.
Die Ursprünge Rabats reichen bis in das Jahr 1150 zurück, als die Almohaden den Ort gründeten. Ursprünglich als Ribat – eine befestigte Anlage – konzipiert, diente sie als strategischer Stützpunkt. Der heutige Name leitet sich von Ribat Al Fath ab, was übersetzt „das Lager des Sieges“ bedeutet. Zu den bedeutendsten frühen Bauwerken zählen die Kasbah der Oudayas, eine Moschee sowie eine Residenz.
Unter Ya'qub al-Mansūr, dem Enkel von Al-Mūmin, erlebte die Stadt eine bedeutende Erweiterung. Er ließ die Stadt mit massiven Mauern befestigen, um sie als Basis für die almohadischen Expeditionen nach Andalusien zu nutzen. Nach 1269, als die Meriniden Fès zur Hauptstadt erhoben, begann für Rabat eine Phase des Niedergangs. Der maurische Entdecker Hassan al-Wazzan berichtete, dass im Jahr 1515 nur noch etwa 100 Häuser bewohnt waren. Eine entscheidende Wende trat im Jahr 1609 ein, als 13.000 Mauren nach dem Vertreibungsdekret von Philipp III. in der Stadt Zuflucht fanden und zu einer kulturellen und wirtschaftlichen Wiederbelebung beitrugen.
Die geografische Lage am Atlantischen Ozean prägt das Klima und das Stadtbild von Rabat maßgeblich. Die Mündung des Bouregreg bildet eine natürliche Grenze und einen landschaftlichen Ankerpunkt zwischen Rabat und Salé. Die Stadt ist heute das Herz der Region Rabat-Salé-Kénitra und zeichnet sich durch eine Mischung aus historischen Festungsanlagen und moderner Infrastruktur aus.
Rabat bietet Besuchern eine tiefe historische Erfahrung. Die Kasbah der Oudayas bleibt eines der markantesten Wahrzeichen der Stadt und zeugt von der architektonischen Meisterschaft der Almohaden-Zeit. Als Hauptstadt beherbergt Rabat zahlreiche kulturelle Einrichtungen und ist ein zentraler Knotenpunkt für Reisende, die das Erbe Marokkos erkunden möchten. Mit einer Vielzahl an Unterkünften und einer gut entwickelten städtischen Struktur bietet die Stadt eine ideale Basis, um sowohl die Geschichte als auch das zeitgenössische Leben Marokkos zu erleben.
