Een delegatie van de Amerikaanse vereniging van reisagenten (ASTA, American Society of travel agencies) verbleef van 27 tot 30 oktober in Marrakech, in het kader van een verkenningsreis voor het houden van het jaarlijkse congres van de vereniging "Destination Expo", gepland van 26 februari tot 1 maart aanstaande.
Tijdens hun verblijf in de okerkleurige stad werden de verantwoordelijken van de ASTA ontvangen door de wali van de regio Marrakech-Tensift-Al Haouz, Abdessalem Bikrate, in aanwezigheid van vertegenwoordigers van het Marokkaans Nationaal Bureau voor Toerisme (ONMT) en de Regionale Raad voor Toerisme (CRT) van de stad. De vereniging, die zo'n 7.000 reisbureaus telt die 17 miljard dollar aan omzet genereren, kiest elk jaar een andere bestemming om haar congres te houden, waarbij 600 van haar leden van gedachten wisselen met lokale toerismeprofessionals, zakelijke kansen genereren en zich verdiepen in het product om het beter te kunnen presenteren en verkopen aan hun klanten.
Na afloop van dit prospectiebezoek, geïnitieerd door het ONMT ten gunste van de verantwoordelijken van de ASTA, verklaarde de vicevoorzitter van de vereniging, Susan Sheets, zeer tevreden te zijn met haar verblijf in de okerkleurige stad. "Marokko is een bestemming die we al enige tijd nauwgezet volgen. De uitzonderlijke evolutie van de infrastructuur in combinatie met de historische, culturele en menselijke troeven maakt het een topbestemming voor onze leden en hun klanten", zei ze. Het Koninkrijk geniet een zeer goed imago in de Verenigde Staten en het laatste bezoek van Z.M. de Koning Mohammed VI aan Washington heeft sterk bijgedragen aan het versterken van de zichtbaarheid en bekendheid van Marokko. In dit kader hebben grote Amerikaanse media met name verwezen naar "De vrijgevigheid van het Marokkaanse volk" (New York Times), "Het ontspannende karakter van de stad Marrakech en het exotische van Taroudant" (Time Magazine), "De harmonie van de traditionele architectuur vermengd met de luxueuze innovaties van de 21e eeuw" (Architectural Digest) en "De verfijning van de levenskunst" (Forbes Magazine).
