De low-cost luchtvaartmaatschappij "Ryanair" heeft dinsdagavond op de internationale luchthaven Marrakech-Menara haar nieuwe basis ingehuldigd, de eerste in zijn soort in Marokko, met de aankomst van een vliegtuig van de maatschappij uit Italië met aan boord zo'n 186 passagiers.

Deze nieuwe basis, die zal worden gevolgd door een andere in Fès, zal opereren met twee toestellen die de stad Marrakech zullen verbinden met zo'n 22 toeristische bestemmingen verspreid over 7 Europese markten, te weten Duitsland, Frankrijk, Spanje, België, het Verenigd Koninkrijk, Italië en Nederland.

Bij deze gelegenheid werd een grote receptie georganiseerd ter ere van de passagiers aan boord van de Ryanair-vlucht, met zang en ritmes van folkloristische groepen die de rijkdom en diversiteit van het nationale erfgoed weerspiegelen.

Jonathan Brisy, verantwoordelijk voor verkoop en marketing bij Ryanair voor Frankrijk, België en Marokko, uitte de grote vreugde van de maatschappij om een nieuwe basis in Marrakech te hebben, en merkte op dat deze structuur naar verwachting zal bijdragen aan het aantrekken van bijna een miljoen toeristen naar de okerkleurige stad in het lopende jaar.

Hij vervolgde dat deze keuze gemotiveerd is door het feit dat de luchthaven Marrakech-Menara wordt beschouwd als een strategisch luchthavenplatform voor de maatschappij, gezien de grote toeristische mogelijkheden die de okerkleurige stad biedt, een bestemming met een grote uitstraling in Europa, met name in Frankrijk.

Deze nieuwe basis zal de maatschappij, die al verbindingen onderhoudt met 8 luchthavens in het Koninkrijk met Europese bestemmingen, in staat stellen nieuwe vliegroutes te ontwikkelen vanuit Marrakech naar Frankrijk en zo het aantal passagiers te vergroten dat de magie van de stad van de zeven heiligen wil ontdekken, merkte hij op.

De maatschappij zal ook vluchten uitvoeren van en naar de luchthavens van Essaouira en Rabat, wat het aantal lijnen in Marokko zal verhogen tot 60 routes in het lopende jaar, preciseerde hij.

Van zijn kant liet de directeur van de Regionale Raad voor Toerisme (CRT) van Marrakech, Abderrahim Bentbib, weten dat dit evenement de bekroning is van een gezamenlijke inspanning van alle partijen die betrokken zijn bij de promotie van de toeristische sector, namelijk de ONMT, de CRT, de ONDA, de lokale autoriteiten en de gekozen vertegenwoordigers, waarbij hij de noodzaak benadrukte om deze inspanning voort te zetten om de toeristische bestemming Marrakech een boost te geven.

Marrakech kende een zeker onevenwicht tussen de ontwikkeling van zijn hotelcapaciteit en de promotie van zijn vliegverbindingen met Europese steden, wat heeft geleid tot een tekort van zo'n 120 vluchten per week, wetende dat het aantal vluchten per week momenteel 240 routes bedraagt, vervolgde hij.

"Onze ambitie is dat dit aantal in de komende 3 tot 4 jaar zo'n 500 vliegverbindingen per week zal bereiken", zei hij, waarbij hij opmerkte dat de CRT ernaar streeft andere low-cost luchtvaartmaatschappijen aan te trekken, die de afgelopen drie jaar een snelle groei hebben doorgemaakt ten opzichte van de achteruitgang van chartervluchten.

In dit kader benadrukte hij de noodzaak om te werken aan het herstellen van het evenwicht tussen deze soorten vluchten, met name in het licht van de ontwikkeling van het luxetoerisme in de okerkleurige stad.

Van haar kant merkte de directrice van de luchthaven Marrakech-Menara, mevrouw Nawal Mounir, op dat dit initiatief past in het kader van het vrijwillige beleid van het Koninkrijk om de toeristische sector te ontwikkelen en het resultaat is van de gecombineerde inspanningen van de verschillende actoren in de toeristische sector, evenals de stimuleringsmaatregelen die door de ONDA zijn aangenomen ten gunste van luchtvaartmaatschappijen om hen aan te moedigen nieuwe vliegroutes te openen of bestaande te versterken.

Zij merkte op dat de ONDA een efficiënt systeem voor kwaliteitscontrole van diensten heeft geïmplementeerd op het niveau van de verschillende luchthaveninfrastructuren, waarvan een deel is gereserveerd voor de oprichting van deze nieuwe basis op de luchthaven Marrakech-Menara, die momenteel een grote uitbreiding ondergaat om tegen 2014 9 miljoen passagiers te kunnen ontvangen en meer luchtvaartmaatschappijen aan te trekken.

De maatschappij Ryanair vertegenwoordigt 19% van het commerciële transportverkeer en 16% van het vliegverkeer op de luchthaven Marrakech-Menara.