De Vereniging van handelaren en exporteurs van ambachtelijke producten van Marrakech is uit haar slof geschoten om te protesteren tegen wat zij de «toeristische maffia» in de okerkleurige stad noemt, en om haar ongenoegen te uiten over de oneerlijke praktijken van sommige bazarhouders in samenspraak met gewetenloze gidsen en touroperators. De vereniging somt een reeks nadelen op die de bazarhouders van het Jamaâ El-Fna-plein dagelijks ondervinden van gidsen en ronselaars die in dienst zijn van bazars die in de stad bekend staan om deze illegale activiteiten. De demonstranten, die zeggen dat ze moeilijke tijden doormaken en hun producten niet meer kunnen verkopen, zijn verontwaardigd over de praktijken die door deze begeleiders worden opgelegd, die erin bestaan toeristen naar de winkels en boetieks van hun opdrachtgevers te lokken in ruil voor commissies. In deze context roepen zij op tot actie tegen de schadelijke gevolgen van deze praktijken, veroordelen zij krachtig de passiviteit van de autoriteiten en de betrokken instanties, en beweren zij dat hun lijden te lang heeft geduurd. «We kunnen alleen maar betreuren in welke kritieke situatie de bazarhouders van het Jamaâ El-Fna-plein verkeren, van wie een groot aantal in alarmerende omstandigheden leeft door het gebrek aan toeristen», benadrukt een bazarhouder bitter. Naast de «All-inclusive»-formule die de meeste hotelunits heeft overspoeld, worden toeristen alleen tegen commissie naar drie of vier bazars in de stad geleid, merkt hij op. Het toppunt, vervolgt onze gesprekspartner, is dat er touroperators en inkomende reisbureaus zijn die ook bij dit bedrog betrokken zijn, waarbij hij laat weten dat deze touroperators en reisbureaus van deze bazars voorschotten ontvangen variërend van 50.000 tot 100.000 DH voor het begin van elk toeristenseizoen. «Het is de hoogste tijd dat de autoriteiten reageren om een einde te maken aan het nadeel dat de bazarhouders van het Jamaâ El-Fna-plein ondervinden, die het martelaarschap blijven lijden. Een krachtige en serieuze interventie moet zo snel mogelijk worden ingezet om de legitieme belangen van de bazarhouders die slachtoffer zijn van dergelijk bedrog te verdedigen», dringt hij aan. In afwachting van een oplossing door de overheid, draaien de bazars op een laag pitje.

De bazarhouders hebben zwaar te lijden onder de concurrentie. De meerderheid van de producten wordt met de hand gemaakt door Marokkaanse ambachtslieden. De grondstof en de geïnvesteerde tijd zorgen ervoor dat deze ambachtelijke producten vaak duurder zijn dan industriële producten. De concurrentie is ook schadelijk voor deze lokale handel. Andere landen zoals China, Turkije en Spanje bieden producten aan tegen toegankelijkere prijzen. Daarom richten de bazarhouders zich nu op de Marokkaanse klantenkring. Gelukkig hebben Marokkanen een groeiende belangstelling voor hun ambacht en zijn zij zich bewust van de problemen waarmee deze sector te kampen heeft.