Na drie jaar geleden te zijn getroffen door schimmelziekten, met name schurft — een schimmel die het blad van bomen en de vruchten aantast en kurkachtige korsten op de schil veroorzaakt — hebben de optimale temperatuur voor verspreiding en het droge klimaat van dit seizoen de voortplanting van grote aantallen rode spintmijten geïntensiveerd. Deze parasieten, kleiner dan een millimeter en nauwelijks zichtbaar met het blote oog, teisteren de appelboomgaarden in Imouzzer Kandar en richten enorme schade aan. Dit ongedierte uit de familie van de mijten overwintert als eitjes op de boomschors en aan de basis van de knoppen. In augustus vormen ze rode platen die rond april, wanneer de temperatuur stijgt, uitkomen en nieuwe kolonies spintmijten vormen, afhankelijk van de weersomstandigheden. In het volwassen stadium kan één vrouwtje tot 100 eitjes leggen tijdens haar korte leven, wat leidt tot een zeer snelle vermenigvuldiging bij droog en warm weer. Een dergelijk klimaat dwingt boeren tot herhaalde behandelingen met sproeistoffen tegen mijten. "Normaal gesproken zijn twee of drie bladbehandelingen per landbouwseizoen voldoende om de aanvallen van deze vervloekte spin te minimaliseren, maar dit jaar vertoont ze een grote resistentie. Dit heeft ons gedwongen om de behandelingen met verschillende merken acariciden op de markt te verhogen naar zes keer, maar nog steeds zonder het gewenste resultaat", legt O. Ali uit, een boer die vreest voor stijgende kosten zonder verbetering van zijn oogst. Deze stijging is voornamelijk te wijten aan de extra aankoop van niet alleen gewasbeschermingsmiddelen met een directe werking tegen spintmijten, maar ook bladvoeding om de schade aan het blad en de appels te herstellen. Het droge en warme klimaat dat sinds het tweede kwartaal van dit jaar in de regio Séfrou heerst, bevordert de versnelde voortplanting van deze minuscule parasieten, die op hun beurt een opmerkelijke resistentie ontwikkelen tegen goedkope chemische middelen die ter plaatse beschikbaar zijn. Het gebrek aan bewustwordingscampagnes zijn factoren die hen dit jaar tot een massavernietigingswapen maken voor de boomgaarden en de oogst, die voor onze ogen wegkwijnt. De aangetaste bladeren worden geel, bruin en krijgen een loodgrijze kleur. Hun fotosynthetische activiteit wordt tot een minimum beperkt. Door hun microscopische zuigkracht zuigt het kleine monster het sap uit de bladeren van fruitbomen, voornamelijk appelbomen, door in te werken op de chlorofylactiviteit. Bij talrijke aanvallen kan dit ook leiden tot een kwaliteitsverlies van de vruchten wat betreft kaliber en suikergehalte, evenals de bloeiactiviteit van het volgende jaar. Hoe is het mogelijk om de rug toe te keren naar een regio die op nationaal niveau bekend staat om de kwaliteit van haar edele fruit? Het is ironisch om te zien dat deze boeren alleen hun lot moeten trotseren met steeds resistentere ziekten, en dat in een regio nabij Meknès, waar elk jaar de Internationale Landbouwbeurs plaatsvindt, op de gronden van het Groene Marokko.