Onder het thema "Valkerij: voorouderlijke traditie en universeel erfgoed" vindt van 19 tot 21 april 2013 de eerste editie van het Valkerijfestival plaats. Dit culturele evenement, georganiseerd door de Vereniging van Lekouassem-valkeniers uit Ouled Frej en de Provinciale Vereniging voor Culturele Zaken, in samenwerking met het regionale directoraat voor cultuur, valt samen met de 2e verjaardag van de inschrijving van de valkerij op de Unesco-lijst als levend menselijk erfgoed.

Door de heropleving van de valkerij in de provincie El Jadida te vieren, streven de organisatoren ernaar om ook andere aspecten van dit erfgoed weer in de schijnwerpers te zetten, met name de kennis over jachtinstrumenten, traditionele kleding, muziek, zang, dans, de culinaire kunst en niet te vergeten het onmisbare paard dat vroeger een integraal onderdeel was van de valkerij. Het wordt een feest in de Doukkala-regio en zowel lokale als buitenlandse bezoekers zullen op hun wenken worden bediend.

Bovendien beperken de initiatiefnemers van dit evenement zich niet tot het presenteren van een spektakel; ze investeren ook in het herschrijven van een oud en prachtig verhaal, dat van een erfgoed dat in ere wordt hersteld. In deze geest heeft het intergouvernementeel comité voor de bescherming van het immaterieel cultureel erfgoed van Unesco tijdens zijn zitting in Nairobi, gehouden van 15 tot 19 november 2010, deze traditionele jacht ingeschreven op de representatieve lijst van het immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid. Unesco stelt dat valkerij een van de oudste relaties tussen mens en vogel is, die meer dan 4000 jaar teruggaat. Het is een traditionele activiteit waarbij getrainde vogels worden gebruikt om op andere prooien te jagen in hun natuurlijke omstandigheden en habitats. Sinds de mens de dierenwereld heeft veroverd, is er een even intelligente als deskundige medeplichtigheid ontstaan tussen de mens en de roofvogel, met name de valk, om wild op te sporen en te achtervolgen. Omdat het in het begin utilitair was en voldeed aan een vitale behoefte, namelijk voedsel, werd valkerij al snel een hobby voor hoogwaardigheidsbekleders en notabelen, die er ook een verdedigingsmiddel van maakten en vaak een onmisbare brug voor vrede en hartelijkheid tijdens spanningen tussen staten.

In het hart van de Doukkala (provincie El Jadida), en op korte afstand van het rurale centrum van Ouled Frej, vertegenwoordigt de stam van de Chorfas Lekouassem tegenwoordig een van de laatste bolwerken die de tempel van de valkerij in Marokko in stand houden. Lange tijd beschouwd als een eenvoudige lokale curiositeit, geniet de Lekouassem-valkerij een hernieuwde belangstelling en erkenning, en in deze context is de bijdrage van de Vereniging van Lekouassem-valkeniers uit Ouled Frej onmiskenbaar gebleken.

De afspraak is dus gemaakt voor deze eerste editie van het Valkerijfestival dat zal plaatsvinden in Douar Smâala, in de rurale gemeente Zaouiat Lekouassem.