Een Britse staatsburger die verdacht wordt van pedofilie is aangehouden in Tétouan, in het noorden van Marokko, meldde een Marokkaans dagblad op donderdag.

De 59-jarige man werd woensdag gearresteerd bij een tankstation waar voorbijgangers kindergeschreeuw uit zijn voertuig hoorden komen, vertelde een bron die anoniem wilde blijven aan AFP.

Verschillende mensen omsingelden de auto en waarschuwden de politie, aldus dezelfde bron.

Het zesjarige meisje, afkomstig uit de regio, is veilig en wel.

De Britse ambassade in Rabat, gecontacteerd door AFP, bevestigde de arrestatie van een van haar onderdanen in Marokko, zonder verdere details.

Volgens het dagblad Al-Massae, dat politiebronnen citeert, was de verdachte, die officieel woonachtig is in de enclave Ceuta (Spanje), al het onderwerp van een arrestatiebevel van de Spaanse autoriteiten voor "pedofilie" en "ontvoering".

Hij wordt bovendien verdacht van verkrachting van een ander minderjarig meisje in de naburige stad Chefchaouen en bevindt zich nog steeds in voorlopige hechtenis.

Vorige maand namen duizenden Marokkanen deel aan een stille mars in Casablanca om pedofilie en geweld tegen kinderen aan de kaak te stellen, na de mishandeling van een jong meisje die de publieke opinie in het koninkrijk diep had geraakt.

In diezelfde maand werd een 60-jarige Fransman door een rechtbank in Casablanca veroordeeld tot 12 jaar onvoorwaardelijke gevangenisstraf voor pedofilie.

Een jaar eerder kreeg een Spaanse staatsburger in Kénitra 30 jaar gevangenisstraf "voor pornografie en seksueel misbruik van een tiental kinderen".