L'apparecchio che si alza in volo senza alcuna goccia di carburante, sorvolava nella serata il futuro sito della prima centrale del complesso solare di Ouarzazate, dove è impiantata una delle più grandi stazioni termo-solari al mondo.

Forte di un piano solare ambizioso, lanciato nel 2009 sotto l'impulso di S.M. il Re Mohammed VI, il Marocco ambisce a costruire, entro il 2020, cinque parchi solari permettendo di evitare l'emissione, a termine, di 3,7 milioni di tonnellate di CO2. Si tratta di una strategia sul medio e lungo termine la cui principale componente è il Piano nazionale marocchino per l'energia solare, che punta sulla produzione di 2 000 Megawatt (MW) entro il 2020. Permetterà anche al Marocco di onorare gli impegni presi durante i due vertici delle Nazioni Unite sul clima e nel quadro dell'Unione per il Mediterraneo. La centrale di Ouarzazate coprirà, a termine,

3 040 ettari, in una zona desertica a circa 9 km dalla città. La sua produzione deve raggiungere 500 MW. La prima fase apre la via alla realizzazione di una produzione di 160 MW, evitando di conseguenza l'emissione di 240 000 tonnellate di C02. Nel novembre 2011, la Banca mondiale ha accordato al Marocco un prestito di 297 milioni di dollari, vale a dire l'equivalente di 2,4 miliardi di DH, per lo sviluppo della prima fase del progetto di centrale solare a Ouarzazate. L'Agenzia francese di sviluppo ha contribuito, nel luglio dello stesso anno, al finanziamento di questo cantiere strutturante, corredato da una sovvenzione di 300 000 euro (3,4 milioni di dirham). Questi finanziamenti riflettono l'importanza di questo progetto nazionale di grande portata, la cui cerimonia di presentazione era stata presieduta da S.M. il Re il 2 novembre 2009, alla presenza in particolare del segretario di Stato americano, Hillary Clinton.

La messa in opera del progetto è supervisionata dall'Agenzia marocchina per l'energia solare (Moroccan Agency for Solar Energy).

Cinque siti sono stati identificati per il lancio di questo progetto, che si inserisce nel quadro della strategia energetica tracciata in conformità con le Alte direttive del Sovrano. Oltre a Ouarzazate, si tratta dei siti di Ain Bni Mathar, Foum Al Oued, Boujdour e Sebkhat Tah.

Il 6 giugno, l'aereo sperimentale era atterrato all'aeroporto di Rabat-Salé, al termine del suo primo volo intercontinentale dalla Svizzera verso il Marocco, vale a dire una distanza di 2 500 km senza carburante. Proveniva da Madrid dove ha fatto uno scalo tecnico. «Solar Impulse è felice di associarsi agli sforzi di MASEN per mostrare che è possibile diminuire la dipendenza dalle energie fossili», aveva allora dichiarato il fondatore e copilota di Solar Impulse, Bertrand Piccard. Solar Impulse è il primo aereo concepito per volare di giorno e di notte senza carburante né emissioni inquinanti, grazie all'energia solare. Si tratta per questo apparecchio, che deve dirigersi verso Ouarzazate, del suo più lungo viaggio, dopo un viaggio inaugurale a Bruxelles poi Parigi l'anno scorso.

Per raggiungere la sua destinazione, l'apparecchio pilotato, in staffetta da André Borschberg e Bertrand Piccard, ha sorvolato i Pirenei e il Mediterraneo.

I promotori di Solar Impulse avevano annunciato, fine marzo scorso, che questo viaggio coinciderebbe con il lancio della costruzione a Ouarzazate della più grande centrale termo-solare mai realizzata fino ad oggi.

Sette anni di lavoro sono stati necessari a un'équipe di 70 persone e di 80 partner per costruire questo aereo in fibra di carbonio, di un'apertura alare di un Airbus A340

(63,4 m) e del peso di un'auto familiare media (1 600 kg).

Il piano solare marocchino, lanciato nel 2009, mira a ridurre la dipendenza energetica e le emissioni di CO2 e a realizzare un'integrazione regionale Nord/Sud, mentre il mondo fa fronte a catastrofi dovute a un utilizzo irrazionale delle energie fossili. Questo piano mostra in filigrana l'interesse accordato dal Regno alle energie pulite, che costituiscono ormai una leva di sviluppo sostenibile, e prevede di accrescere la parte delle energie rinnovabili nella capacità totale di produzione di elettricità del paese al 42% nel 2020. Oltre alla centrale che si estende su una superficie di 460 ha e potrà avere una capacità di 160 MW, il Marocco conta realizzare altri progetti simili ad Ain Béni Mathar, Foum Loued, Boujdour e Sebkat Tah, nell'obiettivo di rispondere ai bisogni energetici del paese, di produrre l'elettricità al miglior costo e di creare posti di lavoro. Dedicato alle tecnologie termo-solari a collettori cilindro-parabolici con stoccaggio termico, il progetto della centrale di Ouarzazate metterà in servizio 500 MW all'orizzonte 2015.

Il progetto di questa centrale è stato accolto favorevolmente dalla comunità internazionale. In effetti, il presidente del gruppo della Banca mondiale aveva indicato che questa istituzione di Bretton Woods è fiera di apportare il finanziamento necessario alla realizzazione di questo investimento di grande portata.

Il suddetto progetto che conferma l'impegno del Marocco in favore di una crescita a bassa intensità di carbonio, potrà dimostrare l'enorme potenziale dell'energia solare nei paesi del Medio Oriente e del Nord Africa, aveva detto.

È un progetto pioniere che mostra bene che le tecnologie pulite che promuoviamo con Solar Impulse hanno il loro posto nella vita di tutti i giorni, aveva detto Bertrand Piccard, pilota e iniziatore del progetto del cockpit.