Iniziato nel 1948, lo sfruttamento dell'alga rossa in Marocco ha conosciuto una folgorante crescita a tal punto che il Regno ne fu un tempo il primo esportatore mondiale. Ma questo sovrasfruttamento ha messo in pericolo l’esistenza di questa specie obbligando le autorità interessate a limitarne la raccolta. Raccolta durante i tre mesi estivi su una piccola parte della costa Atlantica, questa pianta permette la fabbricazione di «agar agar», un gelificante vegetale utilizzato in particolare per la confezione di confetture o di cosmetici e che ha conosciuto uno sviluppo importante in questi ultimi anni, in Europa in particolare, al punto da trascinare un sovrasfruttamento massiccio, molto particolarmente nella regione di El Jadida. «Sempre più subacquei, sempre così poche alghe rosse...», testimonia all’AFP un pescatore su una spiaggia di El Jadida.

Il Marocco, confrontato alla rarefazione di questo «oro rosso» sempre più ambito, ha preso misure drastiche. Ma il combattimento sarà lungo. Tra il 1° luglio e il 30 settembre, migliaia di persone si trasformano in pescatori, subacquei o raccoglitori di questi tesori rossi. Ma questo sovrasfruttamento mette in pericolo questa specie vittima dei suoi benefici: «Negli anni '90 e 2000, si facevano fino a 500 chili di alghe rosse al giorno. Ma da allora, la pianta è in via di sparizione», secondo il pescatore interrogato dall’AFP. Il Marocco ha a lungo fatto figura di primo produttore mondiale di agar agar, prima di essere superato dalla Cina e dal Cile, nel 2006. Con l'aiuto di materiali da immersione spesso obsoleti, queste raccolte sono pericolose: bisogna talvolta scendere fino a 20 o 25 metri per costituire il proprio magro bottino quotidiano. «Molte persone vengono a El Jadida pensando che sia un eldorado. Non è raro assistere ad annegamenti di giovani inesperti», secondo il pescatore.

La raccolta limitata a 6.040 tonnellate

Dal 2010, un «prezzo di riferimento» per il raccoglitore è stato fissato a 3,25 DH al chilo, nel quadro del «piano di sistemazione» della filiera decretato in urgenza dal governo. Aperto all’esportazione nel 1995, il settore ha conosciuto un'impennata della domanda. Risultato, le sue risorse conoscono un calo pericoloso dal 2005, anno in cui 8.500 tonnellate di prodotti grezzi sono state esportate. Di fronte a questa situazione, le autorità hanno dovuto intervenire per assicurare la sopravvivenza dell'alga, vittima di sovrasfruttamento. Nel 2009, mentre la raccolta culminava a 14.000 tonnellate, l’Istituto nazionale di ricerca alieutica (INRH) aveva «suonato il campanello d'allarme», ricorda, all’AFP, la segretaria generale del ministero della Pesca marittima, Zakia Driouich. «Se avessimo lasciato la situazione tale quale era, non ci sarebbero più alghe rosse», assicura la Sig.ra Driouich, secondo cui «l’INRH ha osservato già dal 2011 un ritorno del 30% della massa di alghe rosse». D'ora in poi, la quota totale è fissata a 6.040 tonnellate, di cui il 20% destinato all’esportazione. Il ministero ha cominciato a rilasciare brevi formazioni e licenze. Equipaggiamenti a norma sono stati consegnati a oltre 250 subacquei. Secondo uno studio condotto dall’Università di El Jadida durante gli anni 2011 e 2012, la maggior parte delle alghe raccolte e fornite all’industria di trasformazione proviene dalla zona marittima di El Jadida e Jorf Lasfar. Questo settore impiega 700 persone a tempo pieno, fornisce un lavoro stagionale a 8.000 persone e realizza un fatturato di oltre 180 milioni DH

Le raccomandazioni del Centro specializzato di valorizzazione e tecnologia dei prodotti del mare

Sensibilizzare la popolazione beneficiaria sull'importanza del periodo di riposo biologico, del rischio dello strappo dei talli

Seguire regolarmente i popolamenti di alghe marine e adattare la legislazione in vigore in funzione degli stock attuali

Incoraggiare localmente la ricerca scientifica e tecnica nel campo dell’algocoltura che potrebbe ridurre la pressione sulla risorsa naturale e rappresentare una fonte di reddito interessante per la popolazione della regione

Mettere in atto un piano di sistemazione per una migliore protezione e valorizzazione della risorsa.

Incoraggiare localmente la trasformazione delle alghe in prodotti ad alto valore aggiunto per meglio valorizzare la risorsa.