Carriera sportiva

Inizia la sua carriera sportiva nel 1978, sotto la guida del suo allenatore, Jean-François Coquand. Quest'ultimo la convince due anni dopo a specializzarsi sui 400 metri ostacoli. Si distingue sul piano internazionale nel 1982 vincendo due medaglie d'oro durante i Campionati d'Africa del Cairo, in Egitto, sui 100 m ostacoli e sui 400 m ostacoli. Titolata nel 1983 durante i Giochi del Mediterraneo di Casablanca, decide lo stesso anno di recarsi negli Stati Uniti per seguire studi in educazione fisica.

Nel 1984, Nawal El Moutawakel entra nella storia come la prima donna araba, africana e musulmana a vincere una medaglia d'oro olimpica in occasione dei Giochi di Los Angeles. Si impone sui 400 m ostacoli, davanti all'americana Judi Brown e alla rumena Cristina Cojocaru, e migliora allo stesso tempo il record d'Africa in 54 s 61.

Ottiene due nuovi titoli continentali sui 400 m ostacoli, nel 1984 e 1985.

Nel 1989, inizia una carriera di allenatore dopo aver ottenuto un diploma di educazione fisica dall'università americana dell'Iowa.

Membro di istituzioni sportive

Nel 1995, Nawal El Moutawakel è stata eletta membro del comitato esecutivo della Federazione internazionale di atletica amatoriale (IAAF), prima di essere designata vicepresidente di questa federazione.
Nel 1998, è diventata membro del Comitato olimpico internazionale.
Nel 1999, è designata membro della commissione CIO 2000, la cui missione consisteva nel preparare e proporre tutte le raccomandazioni, prima di essere scelta nell'agosto dello stesso anno, dal comitato esecutivo del Comitato olimpico internazionale (CIO) come membro della Commissione 2000, la cui missione è stata di formulare raccomandazioni riguardanti i cambiamenti delle strutture, dell'organizzazione e degli statuti del CIO.
La campionessa olimpica marocchina è stata designata nel 2005 membro della commissione di coordinamento dei JO-2012.
Nel gennaio 2007, è stata nominata vicepresidente della Federazione reale marocchina di atletica (FRMA).
Il 7 agosto 2008, è stata nominata membro della commissione esecutiva del Comitato olimpico internazionale (CIO).
Nel luglio 2004, è stata presidente della commissione di valutazione del CIO per i Giochi olimpici 2012 attribuito alla città di Londra. Parallelamente, nel 2004-2005, occupa le funzioni di Direttore del "Sahara Sports Academy- Amby Vally - INDE" e dal 1998 al 2003, il posto di Direttore esecutivo della Fondazione BMCE Bank per l'educazione e l'ambiente.
Il 13 gennaio 2010, Nawal è stata nominata presidente della commissione di coordinamento dei Giochi olimpici estivi del 2016. Nel gennaio 2010, è classificata 2ª dal quotidiano francese L'Équipe dei pionieri dello sport africano.
Il 26 luglio 2012, Nawal El Moutawakel è stata eletta nuova vicepresidente del Comitato olimpico internazionale (CIO), vincendo con una maggioranza di 81 voti «a favore», 10 «contro» e 3 «nulli»].

Percorso politico

Nell'agosto 1997, il defunto Re Hassan II la nomina segretario di Stato presso il ministro degli affari sociali incaricata della gioventù e dello sport, posto che ha conservato fino al marzo 1998.
Il 15 ottobre 2007, è stata nominata ministro della Gioventù e dello Sport sotto il Governo Abbas El Fassi. Il 29 luglio 2009, è stata sostituita da Moncef Belkhayat.

Distinzioni

Nawal El Moutawakel è destinataria delle seguenti distinzioni:

Merito nazionale (ordine eccezionale) conferito dal re Hassan II del Marocco (1983)
Cavaliere dell'ordine nazionale del Leone conferito dal presidente del Senegal Abdou Diouf (1998)
Ambasciatrice di buona volontà dell'Unicef (1999)
Merito nazionale dell'ordine di commendatore conferito dal re del Marocco Mohammed VI (2004)
Grande ufficiale dell'ordine nazionale del Merito della Repubblica di Tunisia (2005)
Trofeo Lifetime Achievement dell'associazione Laureus (2010)
Ambasciatrice di buona volontà dell'ONU per gli Obiettivi del millennio per lo sviluppo (2011)
Nel 2014, è classificata tra le «50 personalità africane più influenti nel mondo» secondo la rivista Jeune Afrique.