Dondequiera que uno pasee por El Jadida, descubre las huellas de una historia rica y variada: murallas de la antigua ciudad portuguesa, cisterna militar, faro de Sidi Bouafi, teatro municipal, edificio Cohen... Desgraciadamente, la que llamaban «Mazagan» (Mazagaô en lengua portuguesa), joya arquitectónica y símbolo de tolerancia y convivencia de las tres religiones monoteístas en tierra de Islam, está hoy casi abandonada.

«Mazagan», con sus murallas monumentales, su espléndida cisterna, su trazado urbano del siglo XVI y su papel en la promoción intercultural, es, ciertamente, un destino turístico, pero también una memoria viva que nos recuerda algunas páginas de la Historia de la humanidad en esta región del Magreb y de África. Por eso nuestros antepasados siempre se esforzaron por preservar el alma y el carácter de estos lugares, con el afán de perpetuar la Historia y transmitirla a través de las generaciones, pues consideraban que esta ciudad y lo que simbolizaba encarnaban más la gloria de Marruecos que el poder de Portugal.

Pero el estado de deterioro que amenaza hoy a El Jadida hace que pese sobre el sitio histórico una amenaza de degradación tanto más peligrosa cuanto que es progresiva. En efecto, el visitante, ya sea marroquí o extranjero, se siente pronto indignado durante sus paseos por el estado ruinoso de los diferentes edificios de la ciudad. ¿Hay que esperar a que venga alguien, desde el extranjero, a «recetarnos» la fórmula adecuada para restaurar y preservar este maravilloso patrimonio? En Marruecos tenemos ciertamente la buena voluntad y los medios necesarios para ello. Desgraciadamente, lo único que se ha hecho en la antigua ciudad son urinarios públicos y una placa conmemorativa que recuerda la fecha (30 de junio de 2004) de la clasificación por la UNESCO de la ciudad como Patrimonio de la Humanidad...

Dentro de la vieja cisterna, que es uno de los lugares turísticos más destacados de El Jadida, los espacios interiores y las bóvedas presentan ya daños debidos a los ataques de hongos y moho desde hace varios años. Son la consecuencia de las infiltraciones de agua de lluvia a lo largo del tiempo. Peor aún, los muros de la cisterna y de las otras salas adyacentes, así como una parte de las bóvedas, están gravemente afectados por la humedad y marcados por múltiples grietas. El tejado también está en muy mal estado. Todas estas degradaciones hacen que los trabajos de reparación no solo sean indispensables, sino urgentes.

«Mazagan», museo de un esplendor arquitectónico en su apogeo durante el periodo del Renacimiento, está, por tanto, actualmente en peligro. Su estado urbanístico se degrada día a día, a pesar de una política de parches a la que a menudo se recurre, pero que no ha dado ningún resultado duradero. Los cargos electos y los poderes públicos en El Jadida tienen una gran responsabilidad en la salvaguarda de este Patrimonio nacional e internacional. Los ciudadanos celosos de su ciudad y las asociaciones que trabajan por su salvaguarda no han dejado de multiplicar los mensajes y las señales de alarma, pero sin resultados realmente convincentes. Se trata hoy de lograr rápidamente la puesta en marcha de una estrategia de restauración y rehabilitación.

El profesor Alexandre Alves Costa, investigador de la Facultad de arquitectura de la Universidad de Oporto (Portugal), escribió un día esto: «es deseable devolver la dignidad a ciertos edificios y a la ciudad misma con vistas al reconocimiento de su valor intercultural. Es indispensable combatir el riesgo de destrucción y degradación, cada vez más fuerte y casi irreversible». Expertos internacionales se conmueven por la suerte de la antigua «Mazagan». Lo menos que podemos hacer a nuestro nivel es movernos un poco más activamente.

La ciudad portuguesa ha tenido más de un nombre. Se llamaba «Portus Rusibis», «Mazighane», «Borj Cheikh», «Mazagaô», «El Mahdouma», «El Medina», «Mazagan» y finalmente «El Jadida», nombre dado a la ciudad por el sultán Sidi Abderrahmane y que ha conservado hasta hoy. La ciudad fue clasificada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO el 30 de junio de 2004. Constituye, junto con Azemmour, la principal atracción turística en la región de los Doukkala. La ciudad es famosa tanto por su carácter histórico como por su magnífico litoral, que le vale el apodo de «la Deauville marroquí». El Salón del caballo, organizado desde hace algunos años en El Jadida, ha devuelto una animación estacional a la ciudad, pero actualmente existe una necesidad real en términos de promoción turística global para devolverle su carácter y su esplendor de antaño.