La Universidad Al Akhawayn en Ifrane acogió, los días 9 y 10 de junio, la primera Cumbre internacional de ciudades inteligentes del Norte de África. Como punto de encuentro para el intercambio y la reflexión sobre las mejores prácticas a adoptar para una mejor calidad de vida en la ciudad, en una época en la que las innovaciones tecnológicas influyen en la gobernanza urbana, este evento reunió a varios responsables de la toma de decisiones del sector público y privado, así como a expertos e investigadores especializados en el ámbito de las ciudades inteligentes. Estos ponentes y conferenciantes, llegados de todas partes del mundo, aprovecharon esta ocasión para compartir sus experiencias en materia de gestión de ciudades inteligentes, insistiendo en la necesidad urgente de adoptar en los países del Norte de África un modelo de desarrollo urbano nuevo y sostenible en el contexto actual, marcado por una urbanización creciente. Para Kenza Kbabra, directora de la Cumbre internacional de ciudades inteligentes del Norte de África, aunque el carácter reciente de la urbanización se presta al debate, el fenómeno está adquiriendo una envergadura innegable y sin precedentes. «Las ciudades solo ocupan el 2% de la superficie planetaria y, sin embargo, ya albergan al 50% de su población, un porcentaje que corre el riesgo de elevarse al 70% para 2050. Este crecimiento es aún más pronunciado en el Norte de África y en Asia occidental. Todos estos factores tienen consecuencias, cuanto menos, asombrosas. Las ciudades consumen el 75% de la producción de energía y son responsables del 80% de las emisiones de carbono a escala mundial. Más allá del impacto medioambiental, la concentración masiva de ciudadanos en núcleos urbanos hace aún más difícil el acceso a los servicios de salud, a la educación, a los servicios de saneamiento, al transporte, al agua y a la electricidad. Es ahí donde la ciudad inteligente entra en juego, invirtiendo en capitales creativos y sociales e incorporando los datos digitales y las tecnologías», precisó.

Según ella, la ciudad inteligente apoya la competitividad económica, gestiona eficazmente sus recursos e infraestructuras físicas e integra a los ciudadanos en las problemáticas de gobernanza. Promueve, por tanto, un desarrollo urbano, sostenible y económico, garantizando al mismo tiempo una mejor calidad de vida para sus ciudadanos. «Durante la última década, las iniciativas "inteligentes" han ayudado a reducir las tasas de criminalidad en un 20%, a mejorar el consumo de agua en un 80% y a disminuir a la mitad el consumo de energía», indicó. Esta cumbre ha sido una oportunidad para iniciar una reflexión sobre ideas innovadoras y vanguardistas, realizables en el medio urbano y que podrán ayudar a modernizar Marruecos, sirviendo al mismo tiempo de ejemplo para el resto de la región norteafricana. La inclusión digital fue una de las opciones estudiadas para desarrollar una infraestructura segura y robusta que se adapte a todos los ciudadanos y que asegure un futuro sostenible en las ciudades del Norte de África. Marie-André Doran, directora del Instituto de Tecnologías de la Información y Sociedades (ITIS) en Canadá, indicó en este sentido que lo digital puede constituir una revolución para las ciudades de Marruecos, ayudándolas a desarrollarse de una manera armoniosa y teniendo un impacto muy positivo en las condiciones de vida de los ciudadanos. «Esta cumbre de ciudades inteligentes permite a Marruecos mostrar su liderazgo en materia digital y abrir el camino a los demás países del Norte de África», subrayó. Los otros temas que se trataron durante este encuentro se refieren a la innovación y el crecimiento económico, el urbanismo y la movilidad, la gestión de los recursos y las infraestructuras, la educación, así como la buena gobernanza. Ambiciones para un Marruecos digital. Interviniendo durante la Cumbre, Badr Boubker, director de economía digital en el Ministerio de Industria, Comercio, Inversión y Economía Digital, dio a conocer que Marruecos ha colocado las nuevas tecnologías en el centro de sus prioridades al lanzar, en 2009, la estrategia «Maroc Numeric 2013». Articulada en torno a cuatro ejes, a saber: la transformación social, los servicios públicos orientados al usuario, la productividad de las PYME y la industria de las TIC, esta estrategia ha permitido, según él, poner en marcha iniciativas de e-gobierno, tales como la informatización del registro civil, el pago de impuestos en línea o incluso la automatización de la producción de un buen número de documentos administrativos. «Estas iniciativas primordiales en la óptica de la puesta en marcha de ciudades inteligentes serán perpetuadas y mejoradas por el Ministerio de Industria, que trabaja en una nueva estrategia digital con la ambición de hacer de las TIC uno de los pilares de la economía marroquí», explicó.