En Guelmim, puerta del Sahara, cuando se habla de recursos naturales, especialmente del agua, Chakib Nemaoui, de la Agencia de Desarrollo del Sur, habla de «gestión de la escasez» y los servicios de agricultura de «sequía estructural e inundaciones frecuentes». Para mitigar la violencia de este contraste, se puso en servicio una estación depuradora en 2004. La estación de Guelmim, municipio urbano de 15.000 almas, trata 50 litros de aguas residuales por segundo y funciona mediante el método de lagunaje natural, un proceso que no utiliza ningún agente químico. «Realizamos análisis trimestrales que resultan ser todos conformes», explica Mohamed Aït Attou, representante local del Ministerio de Energía, Minas, Medio Ambiente y Agua.

¿A qué uso se destina el agua purificada por esta estructura que requirió una inversión de 23 millones de DH? La respuesta del representante local del ministerio encargado del Agua es de lo más inesperada: «Debido al vacío legal, por el momento no tenemos autorización para ningún uso. Para ello, sería necesario que los servicios de la ONEEP, de la Agencia de la Cuenca Hidráulica, de Medio Ambiente, de Salud, de Agricultura, de la Agencia de Desarrollo del Sur y la asociación de usuarios se pusieran de acuerdo», lamenta Mohamed Aït Attou, según el cual se ha encontrado un consenso local a la espera del acuerdo central. «Podríamos, en un primer momento, utilizar estas aguas tratadas para el riego de espacios verdes», espera este, precisando que Guelmim solo dispone para su suministro de agua potable de un acuífero que, debido al aumento del consumo urbano de agua, ha descendido y el agua se encuentra ahora a 60 metros de profundidad, mientras que antes de 2010, un pozo de 20 metros bastaba para alcanzar este preciado líquido. El cactopolo de Guelmim: La adaptación al cambio climático pasa también por una mejor valorización de los recursos naturales, aclimatados a su medio natural desde hace milenios. El higo chumbo, el opuntia de los botánicos, ocupa en Guelmim una superficie estimada de 30.000 hectáreas. Esta riqueza, ya utilizada a escala artesanal, está en el origen de la creación de un «cactopolo» en la futura zona industrial: «Es la primera campaña de extracción de aceite esencial. A partir de esta unidad, se han exportado 400 litros de aceites esenciales hacia los Estados Unidos por un importe de 4 millones de DH», según Chakib Nemaoui, de la Agencia de Desarrollo del Sur. Esta unidad, erigida en la primera fase de la futura zona industrial, producirá también alimento para ganado a partir de los subproductos del higo chumbo y del cuscús local llamado «khoumassi», ya que, a diferencia del cuscús de trigo blando, que es el que generalmente se consume, el de Guelmim está compuesto por cinco cereales diferentes: cebada, cebada tostada, trigo duro, trigo blando y maíz. Una riqueza que solo pide ser explotada en zonas donde el éxodo es un fenómeno social.