Die Theorie der Ursprünge war schön wie ein Film, aber das Drehbuch nicht vollständig ausgearbeitet. Das sogenannte „Out of Africa“-Modell postuliert, dass Homo sapiens tatsächlich in Afrika geboren wurde und sich vor 200.000 Jahren auf den Weg machte, um die Welt zu erobern. Bis hin zum Ersatz der anderen Homo-Arten, die sich schon lange zuvor niedergelassen hatten, wie der Neandertaler in Europa.
Garten Eden
Zwei Artikel, die am Donnerstag auf der Titelseite der renommierten Zeitschrift Nature erschienen sind, schreiben den Roman unserer Ursprünge etwas um: Der berühmte „Garten Eden“, der die Wiege der Menschheit in Ostafrika verortet, hat Risse bekommen.
Wenn der Vorfahre des Sapiens auch in Afrika geboren wurde, so hat er sich auf dem gesamten Kontinent verbreitet, bevor er den Rest des Globus angriff, wie die Arbeiten eines internationalen Teams unter der Leitung von Jean-Jacques Hublin vom Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig (Deutschland), Professor am Collège de France, und Abdelouahed Ben-Ncer vom Nationalen Institut für Archäologie und Kulturerbe in Rabat (Marokko) zeigen.
Auf der Stätte von Jebel Irhoud, zwischen Marrakesch und der Atlantikküste gelegen, haben Paläoanthropologen die Überreste von 22 Fossilien freigelegt. Durch die Methode der Thermolumineszenz an verbrannten Feuersteinen von der Stätte konnten sie das Alter der Individuen neu berechnen, das mit Sicherheit auf 300.000 Jahre geschätzt wird!
300.000 Jahre alt
„Bisher reichten die ältesten in Äthiopien exhumierten Überreste des Homo Sapiens 200.000 Jahre zurück“, erklärt Jean-Jacques Hublin. „Deshalb schätzten die meisten Spezialisten den Auszug aus Afrika auf diesen Zeitraum.“
Aber diese „Ursprungspunkte“ waren vor allem das Ergebnis von Lücken. „Oder eher der Mangel an archäologischen Ausgrabungen, insbesondere in Westafrika.“ „Die Arbeit an den Knochen von Jebel Irhoud hat gezeigt, dass es sich um archaische Homo Sapiens handelt, in dem Sinne, dass die Form ihres Schädels sich von der moderner Menschen unterscheidet“, fährt der Franzose fort. „Aber die Gesichtsmorphologie der Fossilien ist fast dieselbe.“
So hat das menschliche Gesicht frühzeitig seine modernen Merkmale erworben, im Gegensatz zum Schädel, der nicht aufgehört hat zu wachsen. Diese Ausgrabungen, die nun unsere ältesten Überreste im Maghreb verorten, veranschaulichen schließlich die „panafrikanische“ Entstehung des Homo Sapiens, das heißt auf dem gesamten Kontinent. Die gemeinsame Wiege liegt also nicht im Osten, sondern muss sich auf ganz Afrika erstrecken, das damals eine riesige Savanne war.