Khénifra (Berbers: Xnifra, Arabisch: خنيفرة) is een stad met een rijke geschiedenis en een sterke culturele identiteit, gelegen in de Marokkaanse Midden-Atlas. Als hoofdstad van de Zayanes, een prominente Amazigh-stam, fungeert de stad als het kloppende hart van de gelijknamige provincie. Met een strategische ligging op 160 km van Fez en 300 km van Marrakech, vormt Khénifra een essentieel knooppunt in de regio Béni Mellal-Khénifra.
De provincie Khénifra beslaat een uitgestrekt gebied van 41.033 km², wat neerkomt op ongeveer 5,77% van het totale oppervlak van Marokko. Het landschap wordt gekenmerkt door een grote diversiteit, waarbij het platteland bijna 76% van het grondgebied beslaat. De regio staat in de volksmond bekend als de parel van de Marokkaanse bergen, mede door de karakteristieke roodachtige kleuren van het gesteente en de bodem. Het gebied wordt vaak aangeduid als de hoofdstad van de meren, vanwege de aanwezigheid van diverse waterrijke gebieden die het berglandschap sieren.
De economische structuur van Khénifra is divers, waarbij de tertiaire sector een dominante rol speelt en goed is voor 43,2% van de economische activiteit. De stad fungeert als een regionaal centrum voor handel en dienstverlening. Volgens de meest recente gegevens uit 2024 telt de stad 123.738 inwoners, die de levendige sfeer van de stad bepalen. De sterke verbondenheid met de Amazigh-tradities blijft een fundamenteel onderdeel van het dagelijks leven in de stad en de omliggende dorpen.
De identiteit van Khénifra is onlosmakelijk verbonden met de Zayanes. Deze stam heeft door de eeuwen heen een grote invloed gehad op de lokale cultuur, taal en tradities. Bezoekers kunnen in de stad en de regio de authentieke Amazigh-cultuur ervaren, die tot uiting komt in de lokale architectuur, ambachten en sociale gebruiken. De stad dient als een toegangspoort tot de diepere tradities van de Midden-Atlas.
Voor reizigers die op zoek zijn naar een authentieke ervaring in Marokko, biedt Khénifra een uitstekende uitvalsbasis om de natuurlijke schoonheid van de Midden-Atlas te verkennen. Hoewel de regio nog relatief rustig is wat betreft massatoerisme, biedt het een rijke omgeving voor natuurliefhebbers en cultuurzoekers. De stad is goed bereikbaar via de weg vanuit grote steden als Fez en Marrakech, waardoor het een ideale tussenstop is voor een rondreis door het binnenland van Marokko.
