De inwoners van de gemeente Imilchil zijn boos. Sinds afgelopen zondag hebben ze voortdurend geprotesteerd en gemarcheerd om te protesteren tegen de greep van het Nationale Bureau voor Elektriciteit en Drinkwater (ONEEP) op de watervoorraden van de gemeente, die worden beschouwd als hulpbronnen die toebehoren aan de stam Ait Haddou. Ze dreigen zelfs met een mars naar Rabat aanstaande zondag om te protesteren voor het hoofdkantoor van de regering.

Voor hen is het ondenkbaar dat de drinkwatervoorziening wordt gefactureerd, zeker omdat de bevolking van deze plaats in armoede en uitsluiting leeft. "De drinkwatervoorraden van Imilchil zijn grotendeels afhankelijk van een put en een waterbron die eigendom zijn van onze stam en die we al eeuwenlang exploiteren. Daarom vinden we het onacceptabel dat de bevolking betaalt voor wat zij als haar recht beschouwt", verklaarde een inwoner van de gemeente aan ons.

Volgens hem begonnen de problemen toen de gemeenteraad het beheer van de bron en de put, die in de jaren 80 door het ministerie van Landbouw was gegraven om landbouwgrond van water te voorzien, toevertrouwde aan de ONEEP. "De genoemde raad heeft beslist zonder de bevolking te raadplegen of rekening te houden met de levensstandaard van de inwoners die door de administratie en de staat aan hun lot zijn overgelaten", vertelde onze bron.

Imilchil ligt inderdaad op een gemiddelde hoogte van 2.300 meter, in het noordelijke deel van de Hoge Atlas. Een geïsoleerd en afgelegen gebied dat een vijftigtal dorpen en huizen van leem omvat en een bevolking die in extreme armoede leeft en een hoog analfabetisme kent (het inkomen per hoofd van de bevolking bedraagt niet meer dan 2000 DH/jaar). Maar het is niet alleen de gemeenteraad die ter discussie staat. De boze inwoners hebben ook fel uitgehaald naar de ONEEP, die ervan wordt beschuldigd meer dan 30 personen uit te sluiten van aansluiting op de drinkwater- en elektriciteitsnetwerken. "De uitbreiding van het netwerk zat vol gebreken en slechts weinigen hebben ervan geprofiteerd", gaf onze bron aan.

Wat stellen de protesterende inwoners dan voor? De annulering van het besluit van de gemeenteraad met betrekking tot het beheer van water en elektriciteit, evenals de gratis diensten van de ONEEP. Aanbevelingen waar de raad geen rekening mee lijkt te hebben gehouden, ondanks de onderhandelingen die door de lokale autoriteiten zijn gevoerd en die momenteel op een dood spoor zitten.

Van de kant van de ONEEP bevestigde de regionale directie van het centrum-zuiden ons dat het beheer van het water in deze plaats werd besloten na een beraadslaging van de gemeenteraad en na de ondertekening van een conventie. "We hebben geen enkel probleem met de bevolking van deze gemeente. Onze gesprekspartner is de gemeenteraad en niet de inwoners. Voor ons is het duidelijk dat al het uitgevoerde werk financiële lasten met zich meebrengt die betaald moeten worden", verklaarde een verantwoordelijke van deze directie.