Lungo le oasi dell'estremo sud del Marocco, l'ocra del deserto rosicchia a poco a poco lo scenario. A Tamegroute, tuttavia, il verde occupa ancora il centro della scena, grazie alla ceramica locale, unica per il suo colore.

Un tempo via di passaggio, come tutta la valle del Draâ, sulle grandi rotte carovaniere, Tamegroute, città di qualche migliaio di anime, è la culla della confraternita sufi Zaouia Nassiria, fondata nel XVII secolo da Mohamed Ben Nasser, che fece venire un gran numero di studiosi e artigiani.

Ha conservato da questo ricco periodo una celebre biblioteca, le cui alcune opere risalgono all'XI secolo, ma anche una ceramica tipica in smalto verde.

"È questo colore verde che fa la sua fama rispetto ad altre ceramiche in Marocco. Posso persino dire che è l'unica al mondo, poiché molti hanno provato a copiarla ma senza successo, e questo grazie al suo segreto", sostiene Hamid Aït Dani, un artigiano.

Diplomato in chimica minerale, nota che la fabbricazione della ceramica "passa attraverso quattro tappe principali: la preparazione dell'argilla, la modellazione, la pittura e la cottura".

Ma è Abdelhak Bani, al tempo stesso artigiano e guida turistica, che si occupa di spiegare ai visitatori le caratteristiche locali.

"L'interazione del rame, del khôl (a base di manganese) e di +pietra morta+ genera questo colore verde durante la cottura, mentre la polvere di cereali dona l'aspetto brillante ondulato e i gradienti illimitati", dice.

"Onorevole mestiere"

"C'è un altro elemento dietro questo colore che rimane segreto", aggiunge tuttavia il Sig. Aït Bani. "Artigiani di qui, con un finanziamento giapponese, hanno provato a riprodurre la stessa ceramica in forni moderni a gas. Ma il risultato non era soddisfacente..."

Dietro le mura che racchiudono l'antica Medina, da cui si leva il fumo nero dei vecchi forni, sono in totale una decina a vegliare su questo "segreto", discendenti di sei famiglie insediate nella regione da quattro secoli.

"Abbiamo ereditato questo onorevole mestiere e lo trasmettiamo di padre in figlio. Si vive dei suoi ricavi da secoli (...) e ne siamo fieri", proclama uno di questi artigiani, Abderrahmane Bassou.

"Rappresenta la nostra cultura e aiuta il turismo locale", aggiunge, sotto lo sguardo di un gruppo di turisti australiani che hanno abbandonato per qualche ora i sentieri battuti che portano alle prime dune del Sahara.

Secondo Abdel Halim Sbai, che organizza soggiorni nel sud del Marocco, "la ceramica è la seconda attività degli abitanti dopo l'agricoltura".

"Nei periodi di grande siccità, l'artigianato diventa persino l'unica fonte di vita della popolazione. (...) Bisogna sostenere queste famiglie che hanno conservato e protetto queste tradizioni e questo patrimonio", rileva.

Al centro di questa fabbricazione artigianale, ogni "ingrediente" è rimasto autentico, segnalano gli artigiani di Tamegroute.

La terra e l'acqua per preparare il fango provengono dalla valle del Draâ, e il legno dei forni tradizionali dai resti di tronchi e foglie delle palme da dattero. Quanto al trasporto di questi diversi materiali, avviene sempre a dorso d'asino.