Die Region Oriental, die sich über 82.820 km² erstreckt, macht 11,6 % des Staatsgebiets aus. Im Osten des Landes gelegen, wird sie im Norden vom Mittelmeer und im Osten von Algerien begrenzt. Ausgehend von einer exzentrischen Grenzlage der Oriental, die zu ihrem wirtschaftlichen und sozialen Rückstand gegenüber den vitalen Zentren des Landes beigetragen hat, könnten die Potenziale der Region und die neue Generation der gestarteten Großprojekte es ihr ermöglichen, das Handicap der Marginalität zu überwinden und ihre Integration in den nationalen Wirtschaftsraum zu erreichen? Das ist die Frage, die dem Geografieforscher Abdelkader Guitouni gestellt wurde, einem gebürtigen Oujdaer, der seine staatliche Doktorarbeit bei Jean François Troin verteidigte. Als Autor des Werkes „Le Nord-Est marocain : réalité et potentialités d'une région excentrée“ ist er Mitautor zahlreicher Werke und wird in Kürze ein Buch über die Lexika der Region veröffentlichen. Er erhielt 2006 den Prix du Grand Atlas.

Da ist zunächst das Gewicht der Geschichte. Nachdem sie in der Vergangenheit ein zwischen den Königreichen Fès und Tlemcen umstrittenes Niemandsland bildete und seit dem 16. Jahrhundert zwischen den scherifischen Dynastien Marokkos und den Türken von Algier, lebte die Oriental während der Kolonialzeit (1912-1956) am Rande des „nützlichen Marokkos“ und orientierte sich über die Landaneignung durch die Siedler im Westen Algeriens, die starke algerische Einwanderung und den Handelsaustausch mit Oran über den Hafen von Ghazaouet, dem Auslass der Region, nach Algerien. Mit der Entkolonialisierung befand sich die Region in einer zu weit von den vitalen Wirtschaftszentren und den nationalen Führungszentren (Casablanca und Rabat) entfernten Lage.

Die Trockenheit des Klimas, ein dominierendes Merkmal des physischen Rahmens, ist ein limitierender Faktor für die landwirtschaftlichen und hydraulischen Möglichkeiten. Außerhalb der bewässerten Gebiete der Ebenen des unteren Moulouya sind fruchtbare Böden und landwirtschaftliche Flächen selten und knapp. Die dominierende Landwirtschaft, die auf dem Trockenfeldbau basiert, zielt vor allem auf die Selbstversorgung ab und ist den Launen des Klimas mit häufigen Dürreperioden ausgesetzt. Das Wasserdefizit ist umso besorgniserregender, als es einen harten Wettbewerb um Wasser zwischen Bewässerung, städtischem Verbrauch und Industrie gibt.

Dazu kommt die Schließung der Manganvorkommen von Bouarfa 1967, von Blei und Zink in Boubker und Touissit 1969 bzw. 2002, von Eisen in Ouichane (Beni Bou Ifrour) 1997 und von Anthrazit in Jerada 2001. Abgesehen von zwei Industrieanlagen von nationalem Interesse, nämlich dem Walzwerk der SONASID in Laroui und dem Zementwerk HOLCIM in El Aïoun, wies das industrielle Gefüge der Oriental eine geringe Beschäftigungskapazität auf und beschränkte sich auf kleine Industrien im städtischen Umfeld in den „Industriezonen“ von Oujda, Nador und Berkane.

Was die Mittelmeerküste betrifft, die sich über mehr als 200 km von der Mündung des Nekor im Westen bis zur Mündung des Kiss im Osten erstreckt, so ist sie für Fischerei und Badetourismus untergenutzt. Nador und Saïdia stellen fast die einzigen Hafen- und Badeauslässe der Oriental am Mittelmeer dar. Schließlich war die Wirtschaft der Region, insbesondere im städtischen Umfeld, durch die Proliferation eines informellen Sektors gekennzeichnet, der kleine Handwerke und Überlebensgeschäfte gruppierte, sowie durch die Proliferation des Schmuggels, einer allgegenwärtigen Komponente der Wirtschaft der Region in den Städten. Dieser wird an zwei Fronten praktiziert: auf der Nordseite mit der spanischen Enklave Melilla und auf der Ostseite mit Algerien.

Die Oriental ist tatsächlich der erste Ausgangspunkt Marokkos in Richtung Europa. Vom Ende des 19. Jahrhunderts bis in die 1960er Jahre existierte ein Migrationsstrom von landwirtschaftlichen Arbeitskräften in Richtung des benachbarten Oran. Mit der Unabhängigkeit Algeriens orientierte sich der Auswanderungsstrom in Richtung Westeuropa (Frankreich, Deutschland, Belgien, Niederlande) neu und intensivierte sich bis Mitte der 1970er Jahre. Infolge der Auswirkungen der Wirtschaftskrise von 1974-75 ergriffen die europäischen Staaten Maßnahmen zur Eindämmung der ausländischen Einwanderung (Grenzschließungen, Einführung von Visa...). Angesichts dieser Beschränkungen nahm die Auswanderung neue Aspekte an: Familienzusammenführung, Suche nach neuen Absatzmärkten (Spanien, Italien...), illegale Auswanderung. Dank der Geldtransfers der MRE ist die Oriental ein wichtiger Finanzplatz. Die in den Städten der Region, insbesondere in Nador und Oujda, hinterlegten Kapitalien werden jedoch untergenutzt und tragen nicht voll zur Finanzierung produktiver Investitionen bei.

Mit einem ausgebauten Verwaltungsapparat, dem Hauptort der Wilaya der Region, den regionalen Delegationen der Ministerien, den freien Berufen... stellt die Oriental tatsächlich einen tertiären Pol dar. Ein Punkt bleibt, den man nicht umgehen kann, der der hohen Anzahl an Bankfilialen, die von etwa dreißig im Jahr 1995 auf 75 im Jahr 2011 stieg. Dieser Anstieg ist mit der Funktion als Zufluchtsort für das Kapital der aus der Stadt stammenden MRE verbunden. Im Jahr 2009 erhielt die Oriental fast ein Viertel der nach Marokko getätigten MRE-Transfers (11,5 Mrd. DH von insgesamt 50). Aber von 9,3 Mrd. DH, die bei den Banken von Oujda und der Oriental hinterlegt wurden, werden nur 2,7 Milliarden, also 28 %, lokal mobilisiert; der Rest, 72 %, wird im Okzident und in Casablanca investiert. Das Verhältnis von Krediten zu Einlagen, das niedrigste in Marokko (28 %), bedeutet, dass die Bankeinlagen der Oriental die Entwicklung anderer Regionen finanzieren.

Aufgrund ihrer geografischen und Grenzlage musste die Oriental von einer besonderen Anstrengung des Staates bei Investitionen profitieren. Es war der Staat, der die Entwicklung der Region durch die Realisierung von Schwerinfrastrukturprojekten von nationalem Interesse vorantreiben musste. Diese, die grundlegende Maßnahmen darstellen müssen, deren Auswirkungen sich langfristig und mittelfristig bemerkbar machen werden, sind in der Lage, einen Mitnahmeeffekt für andere sozioökonomische Sektoren zu erzeugen. Es handelt sich insbesondere um bereits realisierte oder laufende Projekte, die auf die Erschließung der Oriental und die Verbesserung ihrer Straßen- und Eisenbahninfrastruktur abzielen: Abschnitte der Mittelmeer-Umgehungsstraße Tanger-Saïdia, die zum Gebiet der Region gehören, Autobahn Fès-Oujda, Schnellstraße Oujda-Nador, Eisenbahnlinie Taourirt-Nador, Verdopplung und Elektrifizierung der Eisenbahnachse Fès-Oujda. Oujda ist der Typ von Stadt, die ihre Region geschaffen und dank ihrer Lage als Grenzkreuzung und ihrer städtischen Vergangenheit ein Netz von Relais in ihrem Einflussbereich gewebt hat. Sie steht an der Spitze eines regionalen städtischen Netzes durch ihre Position an der Kreuzung der Kommunikationswege. Es ist gleichzeitig ein Straßenknotenpunkt, ein großer Rangierbahnhof an der Kreuzung der Eisenbahnachsen Fès-Oran und Bouarfa-Ghazaouet und ein internationaler Flughafen, dessen Verkehr mit der Rückkehr der MRE aus den europäischen Ländern im Sommer verbunden ist. Was die Entwicklungsprojekte betrifft, so muss das letzte von Seiner Majestät dem König eingeweihte Projekt in der Nähe des Flughafens von Oujda genannt werden, nämlich das Technopôle, ein großes Bauvorhaben, das durch die Ansiedlung von Hochtechnologieunternehmen Arbeitsplätze schaffen und Investitionen anziehen soll. Ein Bauvorhaben, das über ein äußerst günstiges Umfeld verfügt, insbesondere im Bereich der Hochschulen. Mit sieben universitären Bildungseinrichtungen (vier Fakultäten und drei Hochschulen: EST, ENSA, ENCG) ist Oujda die fünftgrößte Universitätsstadt Marokkos nach Studentenzahl (32.000 im Jahr 2012), deren Einzugsgebiet sich auf die gesamte Oriental erstreckt. Es gibt andere Projekte, die die Verankerung der Oriental in ihrem nationalen und regionalen Umfeld ermöglichen werden. Wir haben andere Projekte wie das Wärmekraftwerk von Aïn Beni Mathar, das ideal gelegen ist, das Agropole von Berkane, aber auch die großen Wasserleitungsprojekte, die Schaffung von Berufszentren, die eine neue Dynamik auslösen sollten.

Durch eine voluntaristische Entwicklungspolitik kann der Beitrag des Staates auch mehrere Formen annehmen: Steuererleichterungen, Regelung der Frage der Bodensysteme und über den Investitionsfonds hinaus die Schaffung einer Entwicklungsbank für die Oriental nach dem Vorbild derer in einigen Regionen der Welt, die ihren wirtschaftlichen Rückstand aufgeholt haben. Das Beispiel des italienischen Südens, des Mezzogiorno, ist in dieser Hinsicht lehrreich angesichts der Projekte, die dank der Cassa per il Mezzogiorno realisiert wurden, einer halbstaatlichen Organisation, die 1950 gegründet wurde und dazu bestimmt war, finanzielle und technische Hilfe für die Entwicklung des Südens zu leisten.

Die vielfältigen Funktionen von Oujda haben es ihr ermöglicht, ein weites Gebiet zu polarisieren, obwohl ihr Einflussbereich im Osten durch den Verlauf der marokkanisch-algerischen Grenze beschnitten ist. Seit den sechziger Jahren erlebt Oujda die Wiederholung des Zyklus von Grenzschließung und -öffnung, deren Auswirkungen sie spürt. Aufgrund der politischen Unwägbarkeiten in den bilateralen Beziehungen ist die Hauptform des Austauschs, die zwischen Algerien und Marokko besteht, der Schmuggel, der zu einer Komponente der städtischen und regionalen Wirtschaft geworden ist. Die Einnahmen aus dem großen Schmuggel, der jährlich einen Umsatz von mehreren Milliarden Dirham erzielt, dienten auf beiden Seiten, ähnlich wie die Geldwäsche aus dem Drogenhandel, dazu, Vermögen aufzubauen. Da die marokkanisch-algerische Grenze nicht hermetisch ist, wird sie lokal vom algerischen Territorium aus von Staatsangehörigen aus Subsahara-Afrika verschiedener Nationalitäten (Malier, Nigrer, Senegalesen, Guineer, Burkinabé...) in der Hoffnung überschritten, nach Melilla zu gelangen und sich illegal nach Spanien einzuschiffen. In den letzten Jahren tendiert die marokkanische Oriental, die ursprünglich ein Durchgangsraum zum „europäischen Eldorado“ war, dazu, eine Fixierungszone für die „Harraga“, illegale Einwanderer, zu werden.

Die Oriental, ein Gebiet von 82.320 km², das in der nordöstlichen Verlängerung des Königreichs liegt, mit einer Bevölkerung von fast 2 Millionen Einwohnern, war aufgrund ihrer Geschichte und Geografie schon immer eine Zone wirtschaftlicher und sozialer Ströme, die für ihr internationales Umfeld offen ist. Mit ihren zwei Fenstern, eines nach Osten in Richtung Algerien, dem Rest des Maghreb und in der Erweiterung in Richtung Subsahara-Afrika, das zweite zum Mittelmeerraum.

Diese Geografie hat das Schicksal dieser Grenzregion geprägt, die sehr empfindlich auf den Grad der Intensität des Austauschs mit ihrem unmittelbaren internationalen Umfeld reagiert hat. Mehrere Bereiche der regionalen Wirtschaft wurden auf der Grundlage der Grenzbeziehungen aufgebaut, insbesondere mit Algerien im Osten und Spanien im Norden (Handel und Dienstleistungen, Straßen-, See- und Eisenbahnverkehr, Banken und Finanzdienstleistungen usw.). Die Analyse der Wirtschaftsströme der Region zeigt übrigens, dass letztere historisch gesehen eher eine Transitregion als eine Region war, die ihre Ressourcen lokal verwertet.

Die Entfernung der Region von den nationalen Entscheidungszentren hat zudem die regionale Wirtschaft gezwungen, von den Grenzereignissen abhängig zu bleiben. Im Osten waren die Grenzen seit der Unabhängigkeit bis heute eher geschlossen als offen; eine Situation, die dazu geführt hat, dass die Region in einer Situation des „wirtschaftlichen Abwartens“ verharrte, aufgrund einer regionalen Integration des Maghreb, die immer auf den „Sankt-Nimmerleins-Tag“ verschoben wurde.

Dieser wirtschaftliche Kontext, der durch die Entfernung der Region vom Zentrum des Landes und die Schließung der Grenzen im Osten verursacht wurde, hat die Region dazu veranlasst, ihre Ströme in Richtung des nördlichen Mittelmeers zu orientieren; in diesem Fall in Richtung Europa. Heute ist die Oriental durch ihre Diaspora und ihren wirtschaftlichen Austausch eine der Regionen des Königreichs, die am stärksten mit Europa verbunden ist. Dies ist eine der Realitäten, die auf nationaler und internationaler Ebene noch unbekannt sind.

Man schätzt, dass zwischen 800.000 und 1 Million Männer und Frauen aus der Oriental im Ausland leben, hauptsächlich in Europa. Wenn man diese Zahl mit der der Gesamtbevölkerung der Oriental vergleicht, die 2 Millionen nicht überschreitet (laut Volkszählung von 2004), können wir die Bedeutung der menschlichen Verbindungen der Oriental mit dem anderen Ufer des Mittelmeers messen.

Die statistischen Schätzungen zur Diaspora deuten darauf hin, dass 70 % der in Deutschland lebenden Marokkaner aus der Oriental stammen, die gleiche Zahl wird für die Niederlande genannt, 60 % in Spanien, 50 % in Belgien und 30 % in Frankreich. Ebenso werden laut verfügbaren Zahlen 25 % der Finanzströme der Diaspora, die nach Marokko transferiert werden (mehr als 4 Milliarden Euro im Jahr 2007), in die Oriental transferiert. Im Bereich Import-Export werden 80 % der Einnahmen aus den Exportprodukten der Region (landwirtschaftliche und agrarindustrielle Produkte) durch Exporte auf die europäischen Märkte erzielt. Die Nähe einer so wichtigen Provinz wie Nador zur besetzten spanischen Enklave Melilla erzeugt nicht unerhebliche wirtschaftliche Austauschströme.

In Erwartung des Aufbaus des arabischen Maghreb hat die Region starke Verbindungen zu Europa aufgebaut, insbesondere durch die Bevölkerung der in europäischen Ländern (Frankreich, Deutschland, Niederlande, Belgien, Spanien, Italien usw.) lebenden Marokkaner, die aus der Region stammen. Die Agentur der Oriental hat diese Realität voll integriert und berücksichtigt sie im Rahmen der regionalen Entwicklungsstrategie, insbesondere in ihrem Teil der internationalen Zusammenarbeit.

Von Taoufiq Boudchiche, Direktor für Zusammenarbeit und Förderung bei der Agentur der Oriental