Meknès nimmt einen ganz besonderen Platz in der Geschichte Marokkos ein. Gelegen am Knotenpunkt der fruchtbaren Saïss-Ebene, wurde sie im 17. Jahrhundert von Sultan Moulay Ismaïl zur Hauptstadt seines Reiches erkoren. Diese Entscheidung verwandelte eine bescheidene Siedlung in eine prächtige Kaiserstadt, deren architektonische Handschrift bis heute ein bedeutendes Zeugnis der alawitischen Dynastie darstellt.
Die Regierungszeit von Moulay Ismaïl ist untrennbar mit dem heutigen Erscheinungsbild der Stadt verbunden. Der Sultan initiierte gigantische Bauprojekte, um seine Hauptstadt mit imposanten Verteidigungs- und Verwaltungsstrukturen auszustatten. Die Stadt besticht durch ihre kilometerlangen Stadtmauern, monumentalen Tore und weitläufigen Getreidespeicher. Diese Bauwerke dienten nicht nur dem Schutz, sondern unterstrichen auch die Macht und die Zentralisierung der alawitischen Herrschaft in jener Ära.
Ein Besuch in Meknès bietet die Gelegenheit, zahlreiche Bauwerke zu bewundern, die das architektonische Genie jener Zeit widerspiegeln:
Heute bietet Meknès Besuchern ein Eintauchen in eine Vergangenheit, in der Architektur als politische Sprache diente. Beim Schlendern durch die Medina spürt man die Schichtung der Epochen. Während die Monumente der alawitischen Ära das Stadtbild dominieren, pflegt die Stadt eine enge Verbindung zu ihrem ländlichen und landwirtschaftlichen Umfeld. Die Nähe zur archäologischen Stätte Volubilis, die nur wenige Kilometer entfernt liegt, ermöglicht es zudem, die Geschichte von Meknès in den Kontext der älteren Zivilisationen zu setzen, die diese fruchtbare Region einst besiedelten.
Meknès ist ein unverzichtbarer Zwischenstopp für alle, die die Struktur der marokkanischen Kaiserstädte verstehen möchten. Im Gegensatz zu anderen, dichter bebauten Städten bietet sie eine Atmosphäre, die es erlaubt, die Dimension der städtebaulichen Projekte der Sultane besser zu erfassen. Es ist eine Stadt, die zur Kontemplation einlädt, in der jedes Tor und jede Mauer einen Teil der Entstehung des modernen marokkanischen Staates erzählt. Beim Erkunden der Gassen und Plätze entdeckt der Reisende eine Facette Marokkos, in der kaiserliche Geschichte harmonisch mit dem Alltag der Bewohner verschmilzt.
