Settat (arabe : سطات) est une ville marocaine située à 57 km de Casablanca, sur l'axe routier majeur reliant la capitale économique à Marrakech. Chef-lieu de la province de Settat, la ville occupe une position géographique stratégique qui a façonné son destin historique et économique. Avec une population de 171 556 habitants selon les données de 2024, elle s'affirme aujourd'hui comme un centre régional incontournable.
L'urbanisation de Settat trouve son origine dans la décision du sultan Moulay Ismaïl de construire une Kasbah sur ce site vallonné. Cet édifice a joué un rôle crucial en apportant sécurité et stabilité, favorisant ainsi l'installation de populations aux alentours. En y nommant le premier Caïd de la région, le sultan a officiellement érigé Settat en chef-lieu administratif.
Dès le début du XIIIe siècle, la ville s'est imposée comme un passage obligé entre le Nord et le Sud du Maroc. La fertilité de ses terres a permis une prospérité agricole notable aux XVIIIe et XIXe siècles, attirant des commerçants de tous horizons. Une communauté juive importante s'y est installée au XIXe siècle, laissant son empreinte avec la création du Mellah, situé à proximité immédiate de la Kasbah.
Le XXe siècle a été marqué par des périodes de turbulences, notamment durant la siba et la résistance des tribus de la Chaouia face à la colonisation. Sous le protectorat français, la ville a connu une expansion urbaine rapide entre 1913 et 1925, avant de connaître une période de ralentissement économique liée à l'essor fulgurant de Casablanca. Cependant, à partir des années 1970, Settat a entrepris de vastes chantiers d'urbanisme pour moderniser ses infrastructures.
Depuis les années 1990, Settat a opéré une mutation profonde pour devenir un pôle régional moderne. La ville a été dotée d'infrastructures de premier plan, notamment :
L'accessibilité de la ville a été considérablement améliorée par le réseau autoroutier : l'autoroute A7 la relie à Casablanca depuis 2001 et à Marrakech depuis 2007, facilitant les échanges commerciaux et les déplacements des voyageurs.
Aujourd'hui, Settat se présente comme une ville en équilibre entre son héritage historique, symbolisé par sa Kasbah, et ses ambitions contemporaines. Son rôle de carrefour entre les grandes métropoles marocaines en fait un point de passage stratégique. Les visiteurs et les résidents profitent d'un environnement qui allie les commodités d'un centre administratif en pleine croissance à la richesse des terres agricoles de la Chaouia.
