«In 1998 begon het Gnaoua Wereldmuziekfestival bescheiden met als kernwoorden 'vrijheid', 'gezelligheid', 'universaliteit' en 'broederschap'», herinnerde Neila Tazi, directrice van het Festival, zich.

De 18e editie van het Gnaoua Wereldmuziekfestival, georganiseerd onder het Hoge beschermheerschap van Z.M. Koning Mohammed VI, zal van 14 tot 17 mei aanstaande plaatsvinden in Essaouira, zo maakten de organisatoren donderdag in Casablanca bekend.

Deze editie wil een platform zijn voor dialoog en toenadering van alle artiesten uit alle hoeken van de wereld, benadrukte de directrice van het Festival, Neila Tazi, tijdens een persconferentie voor de presentatie van het artistieke programma van dit Festival.

Ze voegde eraan toe dat deze editie het begin markeert van een nieuw tijdperk van emancipatie en publiek-private samenwerking voor een project dat tot nu toe nooit financiering van de stad Essaouira had ontvangen.

De stad Essaouira, zei ze, is er vandaag resoluut van overtuigd dat de tijd is gekomen om zich meer in te zetten, om bij te dragen aan de financiering van het festival om te helpen bij de bestendiging van dit evenement met zijn vele troeven en bij een economische ontwikkeling of zelfs sociale inclusie door cultuur, een krachtige communicatie met boodschappen van vrede, openheid en humanisme.

Neila Tazi herinnerde er vervolgens aan dat in 1998 het Gnaoua Wereldmuziekfestival bescheiden begon met als kernwoorden «vrijheid», «gezelligheid», «universaliteit» en «broederschap».

In 2014, vervolgde ze, «waren we trots om de publicatie van de anthologie van de Gnaoua-muziek te delen. Dit zal een meesterstuk zijn voor de indiening door Marokko in maart jl. van een verzoek bij de Unesco voor de inschrijving van de Gnaoua-cultuur op de lijst van immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid».

Dit proces, gesteund door het ministerie van Cultuur en het ministerie van Buitenlandse Zaken en Samenwerking, «zou over twee jaar moeten resulteren wanneer het festival dan 20 jaar bestaat», benadrukte Neila Tazi, die vurig hoopt dat deze uitzonderlijke verjaardag de gelegenheid zal zijn om deze prachtige erkenning te vieren.

«Deze editie zal speciaal zijn met een unieke programmering, waarbij ontmoetingen tussen artiesten van wereldmuziek en grote 'maâlmin' Gnaoua centraal staan», benadrukte op zijn beurt de artistiek directeur van het Festival, 'maâlem' Abdeslam Alikane.

De openbare en gratis voorstellingen zullen plaatsvinden op het Place Moulay Hassan, het strandpodium en het terras van de Borj van Bab Marrakech voor concerten in de open lucht. Wat Dar Souiri en de Zaouia Issaoua betreft, zij ontvangen de intieme concerten, liet hij weten.

Het Festival, legde hij uit, opent dit jaar met een geweldige ontmoeting die een eerbetoon brengt aan voorouderlijke muzikale tradities uit twee continenten.

Het gaat om Afrika en Azië die elkaar zullen ontmoeten via twee muzikanten die bewaarders zijn van een kostbaar muzikaal erfgoed: 'maâlem' Hamid El Kasri, waardig vertegenwoordiger van de Gnaoua, en Hamayun Kahn, virtuoos muzikant uit Afghanistan.

Deze twee muzikanten, die de klanken van Marokko, India en Afghanistan harmonieus zullen combineren, zullen een repertoire voorstellen dat bestaat uit hun originele composities en traditionele muziek.

Op het programma van deze editie staan ook 'maâlem' Mohamed Kouyou, op het podium begeleid door de Nigeriaan Tony Allen, levende legende van de afro-beat, evenals 'maâlem' Aziz Baqbou en Jauk, de witte Gnaoui, een eenmansorkest dat gepassioneerd is door muzikale experimenten van alle soorten.

'Maâlem' Mustapha Baqbou zal op het podium ontmoeten met Mikkel Nordso, een Deense gitarist, om het publiek een fusie aan te bieden die voortkomt uit moderne muziek, populaire muziek en jazz.

Van zijn kant zal de virtuoze saxofonist Kenny Garrett (VS) 'maâlem' Hassan Boussou ontmoeten, die zich voedt met alle muzikale invloeden, en de twee artiesten zullen het publiek een directe fusie tussen Gnaoui-muziek en jazz presenteren, terwijl Mahmoud Guinia, 'mâalem' uit Essaouira, op het podium de eminente drummer Karim Ziad uit Algerije zal ontmoeten.

Naast de soloconcerten is er ook het forum «L'Arbre à Palabres», een van de niet te missen onderdelen van het Gnaoua Wereldmuziekfestival van Essaouira.

Dit forum voor dialoog en uitwisseling, opgericht in 2006, zal elke middag (vanaf 16.00 uur) plaatsvinden in het Institut Français van Essaouira, waar Gnaoui-artiesten en gasten uit de wereldmuziek vrijuit zullen dialogeren in een gezellige sfeer over thema's die verband houden met wereldmuziek.