Dakhla, de «parel van het zuiden» genesteld in het hart van de Sahara, heeft inmiddels haar sporen verdiend als een topbestemming voor strand- en ecotoerisme in Marokko, een zeer veelbelovende niche die steeds meer Marokkaanse en buitenlandse liefhebbers trekt die een passie voor de natuur en een voorliefde voor avontuur delen.
Ooit een geïsoleerde en sombere stad, heeft Dakhla de afgelopen twee decennia een transformatie ondergaan die even flitsend als indrukwekkend is, dankzij verschillende ontwikkelingsprojecten die het gezicht van de stad hebben veranderd en haar tot het boegbeeld van het toerisme in de zuidelijke regio's hebben gemaakt.
Dakhla is een van de weinige Marokkaanse toeristische bestemmingen die een unieke en verfijnde mix biedt van goudkleurige zandstranden en kristalhelder water, witte duinen, een blauwe lucht en een uitstekende zonneschijn gedurende het grootste deel van het jaar. Genoeg om de meest veeleisende toeristen tevreden te stellen, die in steeds grotere getale onder de indruk raken van dit natuurwonder.
Met een mild klimaat en 667 km kustlijn trekt de stad ook professionals en liefhebbers van watersporten van over de hele wereld aan, met name windsurfen en kitesurfen, waarvan de stad elk jaar in maart de eerste etappe van het wereldkampioenschap, de «Dakhla Kitesurf World Cup», organiseert.
Een andere trots van de stad: het Festival van zee en woestijn van Dakhla dat sinds 2007 duizenden nationale en internationale toeristen trekt die deze zeldzame verbintenis tussen zee, woestijn en natuur komen waarderen, wat inmiddels het handelsmerk van de parel van het zuiden is geworden.
Op een paradijselijk strand, bij maanlicht, wordt de festivalgangers een rijk, gevarieerd en zeer vermakelijk programma aangeboden, dat lokale, oosterse en westerse muziek combineert met wedstrijden en workshops windsurfen en kitesurfen. Een magische en bedwelmende ervaring die ze nergens anders kunnen beleven.
In het kader van zijn plan voor de ontwikkeling van de toeristische sector in de stad, probeert het ministerie van Toerisme te kapitaliseren op de mogelijkheden van Dakhla door zich te concentreren op twee toekomstgerichte niches: watersporten en ecotoerisme.
Naast het wereldkampioenschap Kitesurf en het Festival van Dakhla, twee evenementen die steeds bekender worden, is de eerste niche versterkt door de recente oprichting van het station «Dakhla Attitude» (op ongeveer 35 km van de stad Dakhla), «een sport- en natuurbestemming waaraan het ministerie van Toerisme bijzondere aandacht zal besteden», aldus de minister van Toerisme, Lahcen Haddad.
Gelegen tussen de woestijn en de oceaan, profileert Dakhla Attitude zich als het paradijs voor fans van watersportactiviteiten, het proeven van zeevruchten en wandelingen in de woestijn.
«Vandaag willen we van Dakhla echt een exclusieve bestemming van internationale allure maken, gericht op sport en natuur», benadrukte de minister die het startschot gaf voor de 1e editie van La Saharienne, een sportieve en solidaire vrouwenraid die van 17 tot 24 februari in Dakhla werd georganiseerd.
Het ecotoerisme zal een opmerkelijke vlucht nemen na de aanstaande oprichting van een Eco Resort, een megaproject met een waarde van een miljard dirham, dat het onderwerp was van een memorandum van overeenstemming dat in mei 2013 werd ondertekend tussen het ministerie van Toerisme en de Marokkaanse Vereniging voor Toeristische Ingenieurswetenschappen (SMIT).
Deze infrastructuur zal bezoekers een luxueuze en milieuvriendelijke omgeving bieden, met accommodatie, horeca en animatie gericht op het thema van de woestijn. Dankzij dit project zal de accommodatiecapaciteit in Dakhla stijgen van de huidige 800 bedden naar bijna 4.000 bedden, wat zal helpen om de stijging van het aantal toeristische aankomsten (van 11.185 in 2011 naar 13.120 in 2012) te ondersteunen.
Met zijn exotische en gevarieerde natuurlijke landschappen, zijn gastvrije bevolking en infrastructuren die zich blijven ontwikkelen om een gastvrije en comfortabele omgeving voor toeristen te bieden, laat Dakhla internationale toerismeprofessionals niet onverschillig.
Zo heeft de stad van woensdag tot en met vrijdag een delegatie van Europese toeristische exploitanten ontvangen die de mogelijkheden van de parel van de Marokkaanse Sahara kwamen verkennen via een speciale vlucht Parijs-Dakhla, gecharterd door het Marokkaans Nationaal Bureau voor Toerisme (ONMT).
Meer dan 160 personen uit Frankrijk, Scandinavië, Italië en het Verenigd Koninkrijk, waaronder vertegenwoordigers van touroperators en journalisten, namen deel aan deze promotie-reis naar de bestemming Dakhla en bezochten onder meer de stranden van de stad, het ambachtscentrum, het kleine museum van de Saharaanse Marokkaanse cultuur, het conferentiecentrum, de toeristische instellingen en de Souks.
