Er zijn bevolkingsgroepen die, met uitzondering van politieke verkiezingsperiodes, aan hun lot worden overgelaten... Dit is het geval voor de inwoners van de landelijke gemeente Bni Leit, waar een team van vrijwilligers op 21 juni besloot naartoe te gaan om een medische campagne te voeren. Deze campagne werd georganiseerd door de Vereniging van Leraren in de Levens- en Aardwetenschappen (AESVT) van Tetouan, in samenwerking met andere partners, ten behoeve van de gemarginaliseerde plattelandsbevolking van Douar Tayenza in Bni Leit.

De cijfers over deze gemeente spreken voor zich. Van de 784 huishoudens in de gemeente Bni Leit (die een oppervlakte van 111 km² beslaat), leeft 32,5% onder de armoedegrens. Het percentage inactieve bevolking is 56,1%. Het is een van de armste gemeenten van het land, waar het analfabetisme hoog blijft (69%). Slechts 0,8% van de inwoners van deze gemeente heeft een hogere opleiding genoten. Het gaat om een bevolking die op meer dan één manier gemarginaliseerd is. Opgemerkt moet worden dat vóór de opening van de nieuwe regionale weg die Souk Larbâa de Béni Hassan en het heiligdom van Moulay Abdeslam verbindt, bijna de gehele bevolking op meer dan 10 km afstand woonde van de dichtstbijzijnde geasfalteerde weg. Deze inwoners leven voornamelijk van zelfvoorzienende landbouw, die wordt overwoekerd door cannabis, en van onproductieve veeteelt, gedomineerd door geiten.

Geconfronteerd met deze rampzalige situatie bleven deze vrijwilligers niet onverschillig en kozen ze voor actie. "De keuze voor Douar Tayenza was ingegeven door het feit dat het de grootste is binnen de landelijke gemeente, maar ook omdat het een derde van de totale bevolking huisvest", benadrukt Lahcen Taiqui, coördinator bij de AESVT van Tetouan. Hij voegt eraan toe: "Paradoxaal genoeg beslaat deze landelijke gemeente een gebied dat bijzonder rijk is aan natuurlijk erfgoed. Het strekt zich uit over de noordflank van Jbel Bouhachem, wat het meest vochtige, beboste en diverse deel van het 'Regionaal Natuurpark' van Bouhachem vertegenwoordigt (...)". Opgemerkt moet worden dat, hoewel deze inwoners in een uiterst precaire sociaaleconomische situatie leven, ze in ruil daarvoor profiteren van een ongeëvenaarde natuurlijke rijkdom; een natuurlijk kapitaal dat in staat is talloze sociaaleconomische voordelen op te leveren voor de inwoners, de gemeente en de hele regio. In dit kader treedt AESVT Tetouan op via het project Dar Bouhachem "Ontwikkeling van plattelands- en ecotoerisme in Jbel Bouhachem", samen met de lokale bevolking van Douar Tayenza. Dit project, ondersteund door het PMF-FEM van het UNDP (Verenigde Naties), het Agentschap voor Sociale Ontwikkeling en de landelijke gemeente Bni Leit, heeft tot doel ecotoerisme en inkomstengenererende activiteiten te ontwikkelen om de menselijke druk op de biodiversiteit en de natuurlijke rijkdommen van Jbel Bouhachem te verminderen (www.bouhachem.ma).

Het idee om in deze gemeente in actie te komen, ontstond dus uit de wens van de AESVT van Tetouan om hulp te bieden aan de inwoners van Douar Tayenza, met wie de vereniging buitengewoon werk verricht in het kader van de activiteiten van het project Dar Bouhachem.

Op zondag 21 juni, om 7 uur 's ochtends, vertrokken alle vrijwilligers per bus naar de landelijke gemeente. "Een bus van de Faculteit der Wetenschappen van Tetouan, een van de partners van deze campagne, werd ter beschikking gesteld om deze campagne tot een goed einde te brengen (...)", benadrukt Lahcen Taiqui, zelf docent aan deze instelling. Vijf andere auto's vol medicijnen volgden de bus. Het moet gezegd dat de zorgprofessionals gehoor gaven aan de oproep: de Marokkaans-Monaco Vereniging voor Geneeskunde, de Vereniging van Artsen uit de publieke sector in Tetouan, de Vereniging van private huisartsen van Tetouan, de Vereniging van opticiens van Tetouan, de Marokkaanse Vereniging voor Mond- en Tandpreventie van Tetouan, de Apothekersbond van Tetouan en een groep verpleegkundigen van de kliniek van de Rode Halve Maan in Tetouan. Deze belangrijkste partners werden ondersteund door de Vereniging Tetouan Asmir, de Studentenclub van Tetouan en de Vereniging Chekkara voor het behoud van muzikaal erfgoed.

Na 48 km over een rampzalige weg "die nog steeds de sporen draagt van de regenachtige winter van dit jaar", kwamen de vrijwilligers om 9 uur aan in de gemeente. Een stevig ontbijt bestaande uit brood, honing, olijfolie, eieren... wachtte hen op bij de familie Bakkali. Men weet overigens hoe genereus de inwoners zijn, ondanks de weinige middelen waarover zij beschikken. Om 10 uur stond iedereen klaar om de inwoners te ontvangen... Een grote tent, ter beschikking gesteld door de landelijke gemeente Bni Leit, was de dag ervoor al opgezet door het organisatiecomité, bestaande uit leden van de AESVT Tetouan met hulp van de lokale bevolking. "Deze tent diende voor de ontvangst en de doorverwijzing van patiënten naar de verschillende spreekkamers van de specialisten. De huisartsen, bijgestaan door enkele specialisten (longziekten-allergologie, cardiologie, traumatologie, interne geneeskunde) en door het team van verpleegkundigen, onderzochten de patiënten en schreven medicijnen voor (...)", verduidelijkt de heer Taiqui. Alles was in gereedheid gebracht...

Het was nog maar de vraag of de inwoners op de oproep zouden reageren! Dat vertelde mevrouw Meftaha Senhaji, lid van de AESVT Tetouan en van het organisatiecomité, ons: "Aan het begin van de campagne, en vooral tijdens de voorbereidingen ter plaatse, merkte ik dat de mensen er niet echt in geloofden. Ik had de indruk dat ze nog nooit van dit soort acties hadden geprofiteerd. Ze begrepen niet meteen wat een medische campagne werkelijk inhield (...) De mensen hielden afstand en in het begin was er heel weinig toeloop. Toen de eerste mensen waren onderzocht en de voorgeschreven medicijnen hadden gekregen, begonnen de anderen geleidelijk naar de tent te komen (...)". De campagne kon nu beginnen: de mensen wachtten in de schaduw, vlakbij de ontvangsttent. Ze werden vervolgens één voor één opgeroepen volgens het nummer dat ze vooraf hadden gekregen. Binnen in de tent werden ze aan een van de vijf consultatietafels ontvangen door een arts en een verpleegkundige... Indien nodig werden patiënten doorverwezen naar medisch specialisten die in 5 verschillende huizen waren ondergebracht. "Twee van deze huizen zijn onlangs ingericht en uitgerust als gîtes bij de bewoners in het kader van het project Dar Bouhachem (...)", verduidelijkt de heer Taiqui, coördinator van het project Dar Bouhachem... Gynaecologie, kindergeneeskunde, algemene geneeskunde, diabetologie, oogheelkunde, optiek, KNO... Vrijwel alle specialismen waren vertegenwoordigd... Wat belangrijk lijkt, is dat de inwoners voelen dat de verschillende acties die zij met het maatschappelijk middenveld ondernemen, zin en nut hebben voor henzelf... Na consultatie werden de patiënten doorverwezen naar de apotheek, beheerd door een apotheker, een verpleegkundige en een verpleegkundige, om de voorgeschreven medicijnen te ontvangen. In totaal werden 694 recepten uitgeschreven. De patiënten stroomden uit alle douars toe. Sommigen kwamen zelfs uit naburige gemeenten!

Vrijwel op hetzelfde moment werden de kinderen opgevangen in twee workshops die door de vrijwilligers waren opgezet. Een schilderworkshop werd begeleid door de kunstenaar Bouzaid en zijn zoon. Een andere workshop was gewijd aan spelletjes en bewustwording over het milieu en het belang van hygiëne. Een honderdtal tandenborstels en tubes tandpasta werden uitgedeeld aan de kinderen die aan de workshop deelnamen. Er werd ook een bewustwordingsworkshop georganiseerd voor ouderen, begeleid door een huisarts. Volgens iedereen was deze dag een gelegenheid voor een wederzijdse uitwisseling. Ondanks de vermoeidheid waren de vrijwilligers tevreden met dit eerste initiatief en beloofden ze deze actie voort te zetten. Volgens Lahcen Taiqui: "Begeleidings- en vervolgmaatregelen voor diepgaander medisch onderzoek en analyses staan op de agenda (...). De meeste vrijwilligers die aan deze campagne hebben deelgenomen, zijn het erover eens dat opvolging essentieel was; met name door het opzetten van een flexibele en duurzame structuur waarin de Gezondheidsdelegatie en verschillende andere partners worden geïntegreerd, zodat deze acties zich kunnen vermenigvuldigen ten behoeve van de plattelandsbevolking van de provincie en de regio". Het moet gezegd worden, zoals mevrouw Meftaha Senhaji terecht opmerkt, dat "deze bevolkingsgroepen zo arm zijn dat ze het zich niet kunnen veroorloven om naar de stad te reizen om een arts te raadplegen. Ze kunnen de voorgeschreven behandelingen niet betalen (...)", voegde ze eraan toe: "In gesprek met de inwoners vernam ik dat de enige kliniek in de regio voortdurend gesloten is. In geval van dringende medische zorg, zoals intramusculaire injecties, moeten ze naar de kliniek van Al Hamra reizen, die slecht bereikbaar is met het openbaar vervoer en op 15 km afstand ligt! Dit soort acties stelt ons dus in staat om naar behoeftige mensen toe te gaan om hen te laten profiteren van wat wij in de stad tot onze beschikking hebben (...)"

Zodra de campagne voorbij was, namen de vrijwilligers, artsen, apothekers, opticiens, leraren en kunstenaars de weg terug, moe, uitgeput, maar bewust van het feit dat ze naar de Ander hadden geluisterd en tijd hadden gegeven aan deze stemlozen die er zoveel baat bij zouden hebben als ze in aanmerking zouden worden genomen door onze pasgekozen verantwoordelijken...