Située dans la région de Drâa-Tafilalet, Zagora est une ville marocaine qui incarne la transition entre la vie sédentaire de la vallée et l'immensité du Sahara. Avec une population de 42 294 habitants selon les données de 2024, elle s'est imposée comme un carrefour incontournable pour les voyageurs en quête de paysages désertiques et d'authenticité. La ville est nichée au cœur d'une vaste palmeraie, offrant un contraste saisissant avec les reliefs arides qui l'entourent.
Le paysage de Zagora est dominé par la silhouette imposante du djebel Zagora. Cette montagne, qui surplombe la ville, offre une toile de fond minérale dont l'éclat change au gré de la lumière du soleil. La ville est entourée de kasbahs anciennes, témoins d'une architecture traditionnelle en terre crue, où la vie pastorale se poursuit encore aujourd'hui, avec des bergers menant leurs troupeaux de moutons à travers les terres oasiennes. La proximité immédiate du désert confère à la région une atmosphère unique, où la splendeur minérale des roches rencontre la luxuriance des palmiers.
Si la ville nouvelle de Zagora a été structurée durant le protectorat français en tant que centre administratif, l'histoire de l'oasis est bien plus ancienne. Zagora est intimement liée à l'épopée de la dynastie saadienne. C'est en effet de cette localité qu'est partie, en 1591, l'expédition historique vers Tombouctou. Un panneau célèbre, situé au centre de la ville, rappelle cette épopée en indiquant « Tombouctou 52 jours », une référence à la durée théorique du voyage à dos de chameau, bien que l'armée saadienne ait mis 135 jours pour atteindre sa destination à l'époque.
La vie à Zagora est rythmée par les traditions locales et les échanges commerciaux. Le grand marché, qui se tient chaque mercredi et dimanche, est un moment fort de la vie sociale où les habitants des environs se retrouvent pour échanger des produits locaux et artisanaux. Pour les visiteurs, Zagora constitue un point de départ privilégié pour explorer la région. La ville est le point de départ de nombreuses randonnées permettant de découvrir la vallée du Drâa et les étendues désertiques environnantes. Que ce soit pour admirer les kasbahs, s'imprégner de l'histoire saadienne ou partir à l'aventure dans le désert, Zagora offre une expérience riche en découvertes culturelles et naturelles.
