Marrakesch (arabisch: مراكش Murrākush), weitläufig bekannt als die „Perle des Südens“ oder das „Tor zum Süden“, ist eine der bedeutendsten Städte Marokkos. Gelegen im Landesinneren am Fuße des majestätischen Atlasgebirges, trägt sie aufgrund ihrer charakteristischen ockerfarbenen Stadtmauern und Gebäude den Beinamen „Rote Stadt“ oder „Ockerstadt“. Mit einer Bevölkerung von über einer Million Menschen (Stand 2024) ist sie ein pulsierendes Zentrum der Region Marrakech-Safi.
Die Gründung der Stadt geht auf das Jahr 1062 durch Abu Bakr Ibn Omar, einen Herrscher der Almoraviden-Dynastie, zurück. Die historische Bedeutung Marrakeschs ist so tiefgreifend, dass der Name des gesamten Landes Marokko etymologisch auf die spanische Aussprache von Marrakesch (Marruecos) zurückzuführen ist. Auch im Orient war Marokko historisch unter dem Namen Marrakesch bekannt, eine Bezeichnung, die im Iran bis heute gebräuchlich ist.
Marrakesch erstreckt sich über eine Fläche von etwa 230 km² und gliedert sich in zwei prägnante Bereiche:
In den letzten Jahren hat sich das Stadtbild durch eine dynamische Expansion an der Peripherie gewandelt. Insbesondere im Westen, etwa in der Region Targa, sowie durch die Erweiterung der Avenue Mohammed VI und die Entwicklung im Norden bei Tamansourt, wächst die Stadt stetig weiter.
Als viertgrößte Stadt Marokkos – nach Casablanca, Rabat und Fès – ist Marrakesch ein zentraler Anlaufpunkt für Reisende. Die Stadt bietet eine beeindruckende Infrastruktur für Besucher, die von der historischen Atmosphäre der Medina bis hin zu den modernen Annehmlichkeiten der Neustadt reicht. Mit einer Vielzahl an Unterkünften und einem reichen kulturellen Angebot ist Marrakesch ein Ort, an dem sich die Geschichte der Almoraviden mit der Dynamik einer modernen marokkanischen Metropole verbindet.
Für Besucher bietet die Stadt eine klare Trennung zwischen dem historischen Erbe und der modernen Infrastruktur. Während die Medina zu Fuß erkundet werden kann, um die engen Gassen und das traditionelle Handwerk zu erleben, bieten die breiten Boulevards der Neustadt, wie die Avenue Mohammed VI, einen Kontrast mit modernen Dienstleistungen und kommerziellen Einrichtungen. Die Lage am Fuße des Atlasgebirges macht die Stadt zudem zu einem idealen Ausgangspunkt für Ausflüge in die umliegende Natur und die Bergregionen.
