1-54 Marrakech face à son point d’équilibre // 1-54 Marrakech at a turning point

Pour sa septième édition, 1-54 Marrakech devait rassurer dans un contexte de concurrence accrue entre foires internationales. Entre ventes solides, nouveaux collectionneurs et contraintes structurelles, la foire confirme sa vitalité tout en cherchant son point d’équilibre.

Pour sa septième édition, la foire 1-54 Marrakech avait beaucoup à jouer. Hasard du calendrier, elle se tenait aux mêmes dates que la première édition d’Art Basel Qatar, rouleau compresseur médiatique dont l’effet de nouveauté faisait craindre une baisse de fréquentation des collectionneurs et des institutions à Marrakech. « Il y avait des inquiétudes mais nous avons été agréablement surpris », note Cannelle Hamon-Gillet de La Galerie 38. L’enseigne marocaine avait misé sur un stand curaté autour d’œuvres abstraites grand formats de jeunes artistes marocaines, parvenant à trouver acquéreur pour six des huit œuvres présentées

À voir la file de visiteurs lors du premier jour VIP devant La Mamounia, l’effet de foule était indéniable. Il était difficile de se frayer un chemin dans les allées de la foire. « Un moment quitte ou double », note un insider : certains collectionneurs ont rebroussé chemin face à l’attente, avant de revenir plus tard. Ce qui n’a pas empêché les échanges commerciaux, amorcés dès les previews. La Gallery 1957 ouvrait la foire en ayant déjà vendu un portrait d’Amoako Boafo, parti à 150 000 dollars, une toile texturée de la Sud-Africaine Nabeeha Mohamed (6 000 dollars) et un moyen format représentant un cheval de Modupeola Fadugba (60 000 dollars). De son côté, Cécile Fakhoury cédait, la veille de l’ouverture, un buste de Sadikou Oukpedjo (5 000–7 000 euros) à une collectionneuse. La sculpture, comme l’an dernier, semble avoir tiré son épingle du jeu, même si elle demeurait minoritaire sur les stands. AA Gallery a ainsi placé ses 6 sculptures organiques de Jamil Bennani (entre 90 000 et 130 000 dirhams), tandis que la Loft Art Gallery vendait les trois Palmiers-bustes de Mehdi-Georges Lahlou (entre 12 000 et 18 000 euros). Un signal discret mais révélateur de l’intérêt croissant pour des propositions tridimensionnelles dans un marché encore largement dominé par la peinture. Celle-ci règne en maître sur les stands et les valeurs sûres continuent de bien circuler, à l’image des portraits de M’barek Bouhchichi ou des peintures mélancoliques de Nabil El Makhloufi présentées par l’Atelier 21. « L’effet Elladj » (entendre Elladj Lincy Deloumeaux ) orchestré par Cécile Fakhoury et la Loft Art Gallery a sans surprise fait carton plein. 

Marginale sur les stands, la photographie n’en a pas moins trouvé des acheteurs, révélant un segment encore modeste mais prometteur. Sur le stand de La La Lande, les photographies en noir et blanc du Sénégalais Adama Sylla, dans la grande tradition de la photographie de studio ouest-africaine, ont rapidement trouvé preneur. La galerie a également signé un sold out pour Aïcha Snoussi, une proposition exigeante pour des collectionneurs de foire. C’est d’ailleurs sur les conseils de Nil Gallery que La La Lande s’est laissée convaincre de présenter de la photographie. Nil Gallery montrait deux artistes marocaines, Hasnae El Ouarga et Sara Benabdallah. « Parce qu’on adore la photographie au Maroc. Il y a un marché ». Les autoportraits de Sara Benabdallah ont notamment séduit, dont X-Ray of Cultural Expectation, un tirage noir et blanc proposé autour de 6 000 euros.

La quadrature du cercle 

Plus que jamais cette année, difficile de dégager de véritables tendances tant les profils de collectionneurs semblaient variés. Tous les exposants s’accordent d’ailleurs sur la présence de nouveaux acheteurs (institutions comprises) venus notamment d’Europe de l’Est, de Russie, mais aussi d’une génération plus jeune de collectionneurs aux pratiques d’acquisition plus spontanées, qui contribuent à faire évoluer les habitudes du marché.

Ainsi, les petites pièces ont trouvé preneur sur certains stands, comme chez Loeve&Co, qui a écoulé une dizaine de dessins de Mohammed Mrabet entre 1 500 et 3 000 euros, mais pas partout. La galerie Vigo, par exemple, semble avoir pâti d’une lecture insuffisamment fine du marché marrakchi. La présence d’une figure historique comme Ibrahim El-Salahi n’a pas suffi à déclencher des ventes : des formats modestes (dessins sur papier) proposés à des prix élevés correspondent peu aux habitudes d’achat locales, où le petit format cher peut sembler difficile à justifier hors contexte institutionnel.

Fallait-il alors privilégier le grand format ? Là encore, rien n’est certain. Un triptyque d’Oumar Ball, proposé à 24 000 euros par Louis Simone Guirandou, n’avait toujours pas trouvé preneur le dimanche après-midi. Mais l’enseigne sénégalaise a mieux vendu de petites acryliques du Soudanais Rashid Diab, à 800 euros pièce. « À de jeunes collectionneurs », nous dit-on. Assez pour rentabiliser sa participation à la foire ?

C’est peut-être là que se situe l’un des nœuds les plus visibles de cette édition. Le coût des stands incite les galeries à limiter la prise de risque. Beaucoup ont ainsi choisi de miser sur des artistes marocains, une stratégie compréhensible d’un point de vue commercial, mais qui interroge, en creux, l’identité panafricaine revendiquée par la foire.

À cela s’ajoute une contrainte structurelle : la taille de 1-54. Une extension avait été tentée lors des deux précédentes éditions à DaDa, sans que la greffe ne prenne réellement, conduisant la foire à revenir à la Mamounia, dont le cadre prestigieux participe fortement à son identité mais limite aussi ses possibilités de développement. Une forme de quadrature du cercle : pour continuer à jouer un rôle moteur dans la dynamique du marché régional et attirer de nouveaux collectionneurs, 1-54 Marrakech doit pouvoir évoluer, au risque sinon d’un certain essoufflement. D’autant que la concurrence internationale se renforce, avec des foires comme Art Basel ou Frieze qui poursuivent leur expansion sur de nouveaux territoires.

Emmanuelle Outtier