Con un po' di immaginazione, si potrebbe anticipare in lontananza l'apparizione di un Bréguet 14, che lotta contro i venti. L'immaginazione, è in parte qui, a Tarfaya, che Saint-Exupéry, l'autore del Piccolo Principe, la trovò. In questo capo del mondo, un museo gli è dedicato.

"Antoine de Saint-Exupéry lo scrittore è un po' nato qui, a Tarfaya, dove ha trascorso due anni in qualità di capo scalo dell'Aéropostale. È qui che ha iniziato a scrivere romanzi, sotto le stelle", proclama Sadat Shaibata Mrabihrabou, aprendo le porte del modesto museo, nel Grande sud marocchino.

"Siamo la culla di uno scrittore mondialmente conosciuto", aggiunge.

Perché chi dice "Saint-Exupéry" pensa necessariamente al "Piccolo Principe", racconto umanista pubblicato nell'aprile 1943 a New York, e libro più tradotto al mondo dopo la Bibbia (1.300 edizioni, 145 milioni di copie vendute).

Il narratore è un aviatore che, a seguito di un guasto al motore, deve atterrare in emergenza nel deserto del Sahara.

Molto esattamente 70 anni dopo la pubblicazione dell'opera, e anche se dei progetti immobiliari iniziano finalmente a uscire dalle sabbie del borgo addormentato, Tarfaya --ex "Cap Juby"-- non sembra essere cambiata molto.

Da un lato, il forte costruito dagli inglesi più di un secolo fa e l'oceano. Dall'altro, il deserto. L'antica pista d'aviazione è a cinque chilometri.

Alle prime ore dell'Aéropostale, durante il periodo tra le due guerre, gli aerei partiti da Tolosa (Francia) spingono a ogni costo sempre più a sud l'inoltro della posta. Ma l'autonomia di questi biplani della Prima guerra non supera i 700 km, e bisogna stabilire nel 1927 un nuovo scalo dopo Agadir. Sarà Cap Juby, allora sotto dominazione spagnola.

Assunto dall'industriale Latécoère, "Saint-Ex" vi posa le valigie come capo scalo, gestisce il viavai dei Bréguet 14 e negozia con le tribù locali la liberazione di piloti caduti nel deserto e fatti prigionieri.

Durante questi 18 mesi di vita quasi monastica, scrive il suo primo romanzo, "Courrier sud", "il cui titolo è stato suggerito da un altro grande uomo, Jean Mermoz", intrepido aviatore, afferma Sadat Shaibata Mrabihrabou.

Vi trova quindi anche lo scenario del "Piccolo Principe", che scriverà tuttavia più di un decennio più tardi.

"Notti in dissidenza"

Nel 2004, con l'aiuto dell'associazione "memoria dell'Aéropostale", il museo di Tarfaya vede la luce, per raccontare questa storia.

"Questo patrimonio costituiva una cultura orale che rischiava di scomparire con il tempo: l'ultimo meccanico-custode di Saint-Exupéry è morto due anni fa", spiega all'AFP Sadat Shaibata Mrabihrabou.

"È presso quest'uomo che ho sentito per la prima volta il nome di +Saint-Ex+, avevo 5-6 anni", continua.

Sulle pareti del museo sfila la vita dell'aviatore, dalla sua nascita a Lione (1900) alla sua morte "per la Francia" nel 1944, durante un volo di ricognizione nel Mar Mediterraneo, prima dello Sbarco in Provenza.

"Ho amato molto il Sahara. Ho trascorso notti in dissidenza. Mi sono svegliato in questa distesa bionda dove il vento ha segnato il suo moto ondoso come sul mare", si può leggere su uno dei pannelli.

In un angolo, un originale del Piccolo Principe scarabocchiato dal suo autore.

"È certamente la città che batte ancora di più al ritmo dell'Aéropostale. Ha conservato il carattere, il timbro dell'epoca", segnala il responsabile del museo.

Ogni stagione, la vita di questa città di 10.000 anime è così segnata dal passaggio del Rally aereo dell'Aéropostale Tolosa/Saint-Louis (Senegal).

L'anno scorso, Tarfaya ha inoltre organizzato il suo primo "Festival del principe del deserto", con attività di sensibilizzazione alla protezione dell'ambiente, e alla presenza del presidente della Fondazione Antoine de Saint-Exupéry per la gioventù, François d'Agay, figlioccio dell'aviatore.

Durante il festival, la sua fondatrice aveva rilevato questa citazione del Piccolo Principe: "+ciò che abbellisce il deserto, è che nasconde un pozzo da qualche parte+". Così la memoria di Saint-Exupéry, tesoro che nasconde questo borgo, potrebbe contribuire a farla uscire dal suo torpore.