Una manifestazione pro-indipendenza "senza precedenti" da diversi decenni si è svolta sabato a Laâyoune, la più grande città del Sahara occidentale, ex colonia spagnola controllata dal Marocco, hanno riferito lunedì diversi media marocchini.

Secondo le autorità di Laâyoune, circa 500 persone hanno sfilato pacificamente a fine giornata, senza l'intervento delle forze dell'ordine. Tuttavia, violenze sono scoppiate in serata, dopo la dispersione del corteo, e almeno 21 poliziotti sono rimasti feriti, secondo le stesse fonti. Uno di loro è in gravi condizioni ed è stato trasportato a Rabat.

Gli scontri hanno anche causato un numero imprecisato di feriti tra i manifestanti, ha affermato un responsabile locale dell'Associazione marocchina dei diritti umani (AMDH, indipendente), Hamoud Iguilid.

La manifestazione, avvenuta mentre giornalisti di media nordamericani si trovano a Laâyoune, ha riunito più di 2.000 persone, ha affermato dal canto suo il coordinatore regionale del Consiglio nazionale dei diritti dell'Uomo (CNDH, ufficiale), Mohamed Salem Charkaoui, citato dal sito Lakome.

"Una mobilitazione senza precedenti dei nemici dell'integrità territoriale", ha stimato lunedì il quotidiano Aujourd'hui Le Maroc, citando "fonti concordanti".

"La più grande manifestazione della storia di Laâyoune per la separazione", ha titolato anche Akhbar al-Youm, notando la presenza nel corteo di bandiere del Polisario (indipendentisti) ma anche di bandiere americane.

Un altro raduno ha avuto luogo domenica a Smara, a circa 200 km a est di Laâyoune, e 17 membri delle forze dell'ordine sono rimasti feriti "a vari livelli", hanno annunciato lunedì le autorità della città, citate dall'agenzia MAP.

Persone "hanno eretto barricate nel tentativo di occupare la via pubblica e ostacolare la circolazione, creando una situazione di caos", aggiunge il comunicato, senza fornire dettagli sulle motivazioni precise dei manifestanti.

Diversi raduni pro-indipendentisti hanno avuto luogo dopo il rinnovo, a fine aprile, della missione dell'ONU nel Sahara (Minurso), il cui mandato non è stato infine esteso ai diritti dell'Uomo, come Washington aveva per un certo tempo auspicato. Il Marocco si era vivamente opposto al progetto.

Il 27 aprile, una manifestazione a cui partecipavano un centinaio di persone, secondo il corrispondente dell'AFP, era degenerata in violenze a Laâyoune, causando una quarantina di feriti: 30 manifestanti secondo l'ONG Amnesty International, la cui équipe si trovava sul posto, e otto poliziotti secondo le autorità.

Parlando lunedì davanti ai deputati, il ministro dell'Interno Mohand Laenser ha affermato che il bilancio degli "ultimi eventi" nella regione ammontava a "150 feriti" tra le forze dell'ordine, alcuni dei quali gravemente.

Le manifestazioni sono state "minuziosamente preparate, l'obiettivo principale essendo quello di provocare le forze dell'ordine e spingerle a intervenire per sfruttare le immagini nei media", ha sostenuto, accusando "ambienti stranieri" di aver finanziato un tale "piano".