Guelmim, anciennement connue sous le nom de Goulimine, occupe une position stratégique dans le sud-ouest du Maroc. Située à environ 200 km au sud d'Agadir et à 110 km de Tiznit, la ville se trouve à une trentaine de kilomètres de la côte atlantique. Véritable trait d'union entre le Maroc atlantique et les étendues désertiques, elle est largement reconnue comme la porte d'entrée du Sahara.
L'histoire de Guelmim est intimement liée aux grandes routes commerciales transsahariennes. Autrefois, la ville constituait une étape incontournable pour les caravanes reliant le Maroc à Tombouctou. Ce passé prestigieux a façonné l'identité de la cité, qui demeure aujourd'hui un centre névralgique pour les échanges entre les populations sédentaires et les communautés nomades du désert.
La richesse culturelle de Guelmim se manifeste à travers ses traditions linguistiques et sociales. Si le dialecte arabe marocain est présent, le hassanya, dialecte arabe des Maures, occupe une place prépondérante dans la région, soulignant les liens historiques avec les populations sahariennes. La zone est habitée par diverses tribus dont l'héritage structure la vie sociale locale, notamment :
L'un des aspects les plus emblématiques de la vie économique et culturelle de Guelmim est son marché hebdomadaire aux chameaux, connu sous le nom de Amhayrich. Il s'agit du plus grand marché de ce type au Maroc. Ce rendez-vous hebdomadaire est un spectacle vivant où se perpétuent des méthodes de commerce ancestrales, attirant des éleveurs et des commerçants venus de tout le Sahara marocain.
Guelmim est le chef-lieu de la province de Guelmim et la capitale de la région de Guelmim-Oued Noun. Selon les données de 2024, la ville compte une population de 126 729 habitants, confirmant son rôle de pôle urbain majeur dans le sud du pays. Son développement continue de s'appuyer sur sa position géographique privilégiée, à la confluence des influences atlantiques et sahariennes.
