وفقاً لمصدر موريتاني، فإن الشرطة المناهضة للإرهاب في هذا البلد اعتقلت يوم الاثنين في نواذيبو، شمال موريتانيا، رجلين قُدما على أنهما خاطفا ثلاثة غربيين (إسبانيان وإيطالية) في أكتوبر في مخيم الرابوني قرب تندوف، في الجزائر. "الرجلان اللذان احتجزا" الرعايا الإسبان والإيطالية "في مخيم للاجئين صحراويين (في الجزائر) تم اعتقالهما في شقة استأجراها في قلب نواذيبو بوساطة أحد أقاربهما"، صرح بذلك هذا المصدر بشرط عدم الكشف عن هويته. وأشار المصدر نفسه إلى أن الإرهابيين المفترضين اللذين كانا في نواذيبو منذ 11 يوماً، تم نقلهما بشكل عاجل إلى نواكشوط. وصرح بأنه ليس لديه، في الوقت الحالي، أي مؤشر حول مصير الرهائن.

أحد الرجلين الذي يبدو أنه "المؤلف الرئيسي للاختطاف، كان قد اقتحم المخيم. ولد عام 1982 ويحمل اسم مامينة العاقير أحمد بابا. الرجل الثاني، أغظفنا حمادي أحمد بابا، المولود عام 1979، كان قد قدم له "مساعدة ثمينة خلال الاختطاف، يضيف المصدر نفسه الذي لم يكن قادراً على تأكيد أو نفي ما إذا كان الرجلان تربطهما صلة قرابة. العقل المدبر المفترض للاختطافات، مامينة العاقير، كان "قد حلق لحيته خاصة" لكي لا يتم التعرف عليه، يشار إلى ذلك.

وفقاً لمصادر متطابقة، فإنهما ينحدران من قبيلة أولاد دليم وهما عضوان في البوليساريو.

الغربيون الثلاثة، جميعهم متعاونون، كانوا قد اختطفوا يوم 23 أكتوبر في مخيم الرابوني خلال هجوم نسبته جبهة البوليساريو إلى تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي (Aqmi). كان الثلاثة يعملون في المخيم لصالح جمعيات مساعدة للاجئين الصحراويين العديدين المستقرين في هذه المنطقة على أبواب الصحراء وقرب موريتانيا ومالي.

يومي 24 و25 نوفمبر، تم اختطاف خمسة أوروبيين وقتل واحد في شمال مالي، اختطافات وقتل لم يتبنَّها تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي أيضاً رغم أن الخاطفين يشتبه في انتمائهم أو ارتباطهم بهذا التنظيم. الرهائن الخمسة الجدد هم فرنسيان اختطفا في هومبوري، وثلاثة أوروبيين (سويدي، وهولندي، ومزدوج الجنسية أنجلو-جنوب أفريقي) في تمبكتو.

يمتلك تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي قواعد في شمال مالي، حيث يرتكب اعتداءات، ومحاولات اعتداءات، واختطافات وتهريبات متنوعة. وقد كثف في السنتين الأخيرتين أنشطته في مالي، وموريتانيا، والنيجر، والجزائر.

للتذكير، فإن الرهائن الأوروبيين المختطفين في الرابوني قيل إنهم سلموا لعناصر من تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي، مقابل مبالغ مالية كبيرة.