أقام وفد من الجمعية الأمريكية لوكالات السفر (ASTA) في مراكش من 27 إلى 30 أكتوبر، في إطار رحلة استكشافية لعقد المؤتمر السنوي للجمعية "Destination Expo" المقرر في الفترة من 26 فبراير إلى 1 مارس المقبلين.

وخلال إقامتهم في المدينة الحمراء، استقبل مسؤولو ASTA من قبل والي جهة مراكش-تنسيفت-الحوز، عبد السلام بيكرات، بحضور ممثلين عن المكتب الوطني المغربي للسياحة (ONMT) والمجلس الجهوي للسياحة (CRT) بالمدينة. وتختار الجمعية، التي تضم حوالي 7000 وكالة سفر تحقق رقم معاملات بقيمة 17 مليار دولار، وجهة مختلفة كل عام لعقد مؤتمرها، حيث يتبادل 600 من أعضائها الأفكار مع المهنيين المحليين في قطاع السياحة، ويخلقون فرصاً تجارية، ويتعرفون على المنتج السياحي لتقديمه وبيعه بشكل أفضل لعملائهم.

وفي ختام هذه الزيارة الاستكشافية التي بادر بها المكتب الوطني المغربي للسياحة لصالح مسؤولي ASTA، أعربت نائبة رئيس الجمعية، سوزان شيتس، عن رضاها الكبير عن إقامتها في المدينة الحمراء. وقالت: "المغرب وجهة نتابعها عن كثب منذ فترة. التطور الاستثنائي للبنية التحتية الممزوج بالمؤهلات التاريخية والثقافية والبشرية يجعلها وجهة مفضلة لأعضائنا وعملائهم". وتتمتع المملكة بصورة جيدة جداً في الولايات المتحدة، وقد ساهمت الزيارة الأخيرة لجلالة الملك محمد السادس إلى واشنطن بشكل كبير في تعزيز رؤية المغرب وشهرته. وفي هذا السياق، أشارت وسائل إعلام أمريكية كبرى إلى "كرم الشعب المغربي" (نيويورك تايمز)، و"الطابع المريح لمدينة مراكش والجانب المغير للأجواء في تارودانت" (مجلة تايم)، و"تناغم الهندسة المعمارية التقليدية الممزوجة بالابتكارات الفاخرة للقرن الحادي والعشرين" (أركيتكتشرال دايجست)، و"رقي فن العيش" (مجلة فوربس).